Pôvodný názov:
The Poetry of James Thomson - Volume II: The Castle of Indolence & Liberty
Obsah knihy:
James Thomson sa narodil v Edname v grófstve Roxburghshire okolo 11. septembra 1700 a pokrstený bol 15. septembra. Bol štvrtým z deviatich detí otca Thomasa, presbyteriánskeho farára v Edname, a matky Beatrix.
Okrem presného dátumu jeho narodenia sa nedá overiť niekoľko ďalších skutočností z jeho života.
Predpokladá sa, že Thomson mohol navštevovať farskú školu v Southdeane, keďže jeho otec bol niekoľko mesiacov po narodení syna vymenovaný za farára, a potom v roku 1712 začal navštevovať gymnázium v Jedburghu. Správy o jeho ranných schopnostiach sú takmer vždy negatívne. Jeho veľkou láskou však bola poézia. Podporoval ho v tom Robert Riccaltoun, farmár, básnik a presbyteriánsky duchovný, a sir William Bennet, whigovský laird, ktorý bol aj mecenášom Allana Ramsayho. Zachovalo sa len veľmi málo Thomsonových raných básní. Zdá sa, že na každý Nový rok spálil takmer celú svoju ročnú tvorbu.
Na jeseň roku 1715 nastúpil na edinburské kolégium, kde sa chcel stať presbyteriánskym duchovným. Na kolégiu študoval metafyziku, logiku, etiku, gréčtinu, latinčinu a prírodnú filozofiu. Stal sa tiež členom literárnej skupiny Grotesque Club. Tu sa zoznámil so svojím budúcim celoživotným priateľom Davidom Malletom.
V roku 1716 zomrel jeho otec Thomas. Aj v tomto prípade je ťažké zistiť fakty, ale existuje pestrá miestna legenda, podľa ktorej zomrel pri exorcizme.
V roku 1719 Thomson ukončil štúdium umenia, ale namiesto toho, aby ho absolvoval, nastúpil na bohosloveckú fakultu a stal sa kazateľom.
Thomson sa však venoval aj literárnej činnosti. Niekoľko svojich básní sa mu podarilo uverejniť v Edinburgh Miscellany. S touto vizitkou sa vo februári 1725 vydal za Malletom do Londýna, aby sa pokúsil o ďalší publikačný úspech. Thomson mal teraz kariéru ministra za sebou.
V Londýne sa Thomson stal vychovávateľom syna Charlesa Hamiltona, lorda Binninga, vďaka známostiam z matkinej strany. Prostredníctvom Davida Malleta, ktorý bol v roku 1724 už aj publikujúcim básnikom, sa Thomson zoznámil s veľkými anglickými básnikmi tej doby vrátane Richarda Savagea, Aarona Hilla a Alexandra Popea.
Beatrix, Thomsonova matka, zomrela 12. mája 1725, teda v čase, keď Thomson napísal "Winter", prvú báseň z "The Seasons". Zimu prvýkrát uverejnil John Millian v roku 1726, pričom druhé vydanie s úpravami, dodatkami a predslovom vyšlo ešte v tom istom roku.
V roku 1727 Thomson pracoval na knihe "Summer", ktorú publikoval vo februári, zatiaľ čo pracoval na Wattovej akadémii, škole pre mladých džentlmenov a centre newtonovskej vedy.
V tom istom roku Millian uverejnil Thomsonovu "Báseň na pamiatku sira Isaaca Newtona" na pamiatku veľkého vedca, ktorý zomrel v marci.
Thomson teraz opustil Wattovu akadémiu v nádeji, že bude pokračovať v kariére. Veľmi mu v tom pomohlo, že si našiel niekoľko mecenášov vrátane Thomasa Rundla, grófky z Hertfordu a Charlesa Talbota, prvého baróna Talbota.
Thomson usilovne pracoval na dokončení "Ročných období" koncom 20. rokov 17. storočia. Jar bola dokončená v roku 1728 a jeseň v roku 1730. Kompletný súbor štyroch ročných období sa teraz mohol vydať spoločne ako "The Seasons".
V tomto období napísal aj ďalšie básne, ako aj divadelnú hru, svoju prvú "The Tragedy of Sophonisba" v roku 1729. Tá je dnes najznámejšia vďaka zmienke v knihe Samuela Johnsona Životy anglických básnikov, kde Johnson uvádza, že jeden "slabý" verš básne - "O, Sophonisba, Sophonisba, O" - bol parodovaný divadelníkmi ako "O, Jemmy Thomson, Jemmy Thomson, O".
V roku 1730 bol vymenovaný za tútora syna sira Charlesa Talbota, svojho patróna a zároveň generálneho advokáta. Thomson strávil s mladým mužom takmer dva roky na "veľkej ceste" po Európe. Po návrate Talbot láskavo zariadil, aby sa Thomson stal sekretárom v kancelárii, čo mu poskytlo finančné zabezpečenie až do Talbotovej smrti v roku 1737.
