Hodnotenie:
Kniha rozpráva fascinujúci skutočný príbeh Williama Ellisa, otroka z texaskej plantáže, ktorý sa počas občianskej vojny a po nej presadil ako úspešný mexický obchodník. Kombinuje osobné rozprávanie s rozsiahlymi historickými súvislosťami o rase, identite a vzťahoch medzi USA a Mexikom v 19. storočí.
Výhody:⬤ Prehľadné a pútavé rozprávanie
⬤ poskytuje hlboký historický kontext o rase a identite
⬤ inšpiratívny príbeh o vytrvalosti a znovuzrodení
⬤ autor účinne prepája osobné a širšie historické témy
⬤ silný obraz zložitosti rasy a kultúry
⬤ Niekedy sa môže zdať, že historický rozsah je ohromujúci
⬤ nie všetci čitatelia považovali rozprávanie za pútavé alebo „page-turner“
⬤ niektorí kritizovali moralizovanie alebo vnímali zaujatosť v autorovej interpretácii Ellisovej identity
⬤ dokumentárny štýl knihy môže znižovať jej príťažlivosť.
(na základe 43 čitateľských recenzií)
The Strange Career of William Ellis: The Texas Slave Who Became a Mexican Millionaire
Pre súčasníkov na Manhattane v zlatom veku bol Guillermo Eliseo fantasticky bohatý Mexičan, hrdý majiteľ luxusného bytu s výhľadom na Central Park, rušnej kancelárie na Wall Street a desiatok baní a haciend v Mexiku. Ale napriek všetkému svojmu očividnému bohatstvu a elegantnému vzhľadu bol Eliseo zároveň vlastníkom zničujúceho tajomstva: v skutočnosti vôbec nepochádzal z Mexika. Svoj život začal ako otrok menom William Ellis, ktorý sa narodil na bavlníkovej plantáži v južnom Texase počas doznievajúcich rokov vlády kráľa bavlny.
Po emancipácii Ellis využil španielčinu, ktorú sa naučil počas detstva na mexickej hranici, a svoj dvojzmyselný vzhľad, a virtuózne sa vynašiel. Vytvoril si alter ego, Mexičana Guillerma Elisea, ktorý mal prístup k mnohým privilégiám, ktoré boli v tom čase Afroameričanom odopierané: cestoval vo vlakoch prvej triedy, býval v luxusných hoteloch a stravoval sa v najlepších reštauráciách.
Eliseov úspech pri prekračovaní farebnej hranice však priniesol zvýšenú pozornosť, pretože sa stal dôverným predmetom záujmu politických a obchodných predstaviteľov na oboch stranách americko-mexickej hranice. Ellis si na rozdiel od mnohých priechodcov udržiaval spojenie so svojou rodinou a černošskou politikou, čo tiež vyvolávalo nepríjemné otázky o jeho rasovom postavení. Ellis však dokázal tak obratne manipulovať s rasovými kódmi svojej doby, že väčšina bielych, s ktorými sa stretával, naďalej trvala na tom, že musí byť Hispánec, aj keď sa Ellis zaplietol do škandálov, ktoré naznačovali, že muž známy ako Guillermo Eliseo nie je celkom tým, za koho sa vydáva.
Podivná kariéra Williama Ellisa sa číta ako román, ale ponúka nové pohľady na históriu obdobia rekonštrukcie, americko-mexickú hranicu a pretrvávajúcu záhadu rasy. Vo chvíli, keď Spojené štáty prehlbujú svoje vzťahy s Latinskou Amerikou a uvedomujú si, že rasa je viac než len čierna alebo biela, Ellisov príbeh nemôže byť aktuálnejší ani dôležitejší.
