Hodnotenie:
Kniha Donalda Worstera „Pod západnou oblohou“ je zbierkou esejí, ktoré sa hlboko zaoberajú environmentálnou históriou amerického Západu. Worster tvrdí, že história ľudstva je do veľkej miery o interakcii medzi ľuďmi a prírodou, pričom zdôrazňuje vplyv environmentálnych faktorov na spoločnosť a kultúru. Hoci sa eseje chvália za presvedčivé postrehy a jasnú prózu, objavujú sa niektoré kritické poznámky týkajúce sa Worsterovej zdanlivej arogancie a niekedy príliš politického zamerania jeho argumentov.
Výhody:⬤ Presvedčivé pohľady na históriu životného prostredia a interakcie medzi ľuďmi a prírodou
⬤ jasná a prístupná próza bez akademického žargónu
⬤ pozoruhodné eseje, ktoré sa zaoberajú významnými historickými a politickými otázkami, ako je nedostatok vody a nároky pôvodných obyvateľov na pôdu.
⬤ Vnímaná arogancia a samopašnosť autora
⬤ vyslovene politické motivácie zatieňujú historickú analýzu
⬤ občasné sardonické a hlúpe komentáre
⬤ niektoré argumenty môžu byť náchylné na neodôvodnené skoky alebo preháňanie.
(na základe 3 čitateľských recenzií)
Under Western Skies: Nature and History in the American West
Už desaťročia sa príbeh amerického Západu rozpráva ako slávny príbeh o dobývaní a drsnom individualizme - o triumfe pokroku. V poslednom čase však tento pohľad spochybnila nová škola historikov, ktorá vytvorila tzv. nové dejiny Západu, prístup, ktorý pripisuje ústrednú úlohu životnému prostrediu, pôvodným obyvateľom a koncentrácii moci v rukách niekoľkých ľudí. Medzi týchto historikov patrí predovšetkým Donald Worster. Vo Worsterových prácach sa západná minulosť neobjavuje ako pochod Manifest Destiny, ale skôr ako rozvíjajúci sa vzťah medzi ľudstvom a prírodou.
V knihe Pod západným nebom Worster výstižne predstavuje meniace sa tradície západného historického písania a následne demonštruje svoj vlastný prístup prostredníctvom fascinujúcich prípadových štúdií. Napríklad sa podrobne zaoberá bojom Lakotov za znovuzískanie vlastníctva Black Hills, pričom skúma nielen právnu históriu zmlúv a súdnych prípadov, ale aj význam Black Hills v indiánskom náboženstve a spôsob, akým s nimi vláda USA zle hospodárila. O kovbojoch hovorí v súvislosti s novou ekológiou, ktorá vznikla v dôsledku chovu dobytka na rančoch - nekonečné kilometre plotov, zmeny v životnom prostredí spôsobené extenzívnou pastvou, niektoré druhy zvierat takmer vyhubené, pretože boli považované za nebezpečenstvo pre ovce a dobytok. Worsterov pohľad na prírodu však nie je taký jednoduchý a lineárny ako napríklad obraz Billa McKibbena v knihe Koniec prírody, proti ktorému Worster argumentuje. Od baníckych miest duchov v Skalnatých horách až po vykorenené farmárske rodiny v Dust Bowl, príroda niekedy vyhráva boj. Dokonca aj Hooverovu priehradu, pripomína, môže jedného dňa prekonať trpezlivá rieka Colorado.
Pod západnou oblohou ponúka zaujímavý pohľad na dôležité aspekty našej histórie a podnecuje k novému pochopeniu miesta prírody, pôvodných obyvateľov a bojov o peniaze a moc v minulosti Západu.
