The Floating University: Experience, Empire, and the Politics of Knowledge
"Plávajúca univerzita" osvetľuje príbeh optimizmu a imperialistických ambícií v 20. rokoch 20. storočia.
V roku 1926 sa profesor Newyorskej univerzity James E. Lough - reformátor vzdelávania s veľkými snami - pustil do odvážneho experimentu, ktorý nazval Plávajúca univerzita. Lough veril, že keď sa päťsto amerických vysokoškolákov vydá na cestu okolo sveta loďou, nielenže sa stanú lepšími občanmi sveta, ale ukážu aj model zodpovedného a produktívneho vzdelávania uprostred bezprecedentných nebezpečenstiev, nových technológií a sociálnych otrasov sveta po prvej svetovej vojne. Prvá plavba Plávajúcej univerzity však bola aj jej poslednou: keď sa loď a jej pasažieri vrátili domov, projekt bol označený za neúspešný - vyvádzanie študentov v hotelových baroch a prístavných uličkách, o ktorom informovala celosvetová tlač, bolo vyhodnotené ako nezlučiteľné s dosiahnutým vzdelaním a Lough bol prepustený a ministerstvo zahraničných vecí ho dokonca začalo vyšetrovať.
Tamson Pietsch vo svojej novej knihe vytvára bohatý a zmysluplný obraz Loughovej veľkej ambície, jej pôvodu a toho, ako odhaľuje Ameriku začiatku dvadsiateho storočia, ktorú čoraz viac definoval imperializmus a profesionalizácia systému vyššieho vzdelávania. Ako tvrdí Pietsch, táto cesta - poháňaná internacionalistickým svetonázorom - sledovala rozširujúce sa chápadlá americkej moci, aj keď sa snažila modelovať nový druh zážitkového vzdelávania. Ukazuje, že toto zdanlivé zlyhanie v oblasti vzdelávania v skutočnosti odhaľuje oveľa väčší spor o to, aký druh poznania by mal byť základom univerzitnej autority, v ktorom sa priama osobná skúsenosť dostala do konfliktu s akademickou expertízou. Po ceste, ktorá zahŕňala zastávky v takmer päťdesiatich medzinárodných prístavoch a návštevy osobností od Mussoliniho po Gándhího, si študenti na palube Plávajúcej univerzity domov nepriniesli ani tak vedomosti o veľkom svete, ako skôr demonštráciu rýchlo rastúcej imperiálnej moci svojho národa.