Pôvodný názov:
Prickly Pear: A Social History of a Plant in the Eastern Cape
Obsah knihy:
Vysvetlenie, ako sa invazívny kaktus z Mexika stal zdrojom príjmov v Afrike.
Hoci existuje mnoho štúdií o globálnom vplyve plodín a rastlín, toto je pravdepodobne prvá sociálna história založená na rastline v Južnej Afrike. Rastliny nie sú celkom samostatnými historickými aktérmi, ale ich vlastnosti a potenciál pomáhajú formovať ľudské dejiny. Rastliny, ako napríklad opuncia, bývajú pre tých, ktorí ich nepoužívajú, neviditeľné alebo aspoň na okraji ľudského povedomia. Táto kniha vysvetľuje, prečo neboli pre mnohých ľudí vo Východnom Kapsku periférne a prečo je divoký a niekedy invazívny kaktus z Mexika, ktorý sa dostal na svet pred viac ako 200 rokmi, stále dôležitý pre africké ženy v chatrčiach a malých mestách. Ústredné napätie v jadre tejto histórie sa týka rôznych a niekedy protichodných ľudských pohľadov na opunciu. Niektorí jej prítomnosť akceptovali alebo sa z nej tešili.
Iní ho chceli odstrániť. Zatiaľ čo komerční chovatelia hospodárskych zvierat spočiatku považovali túto rastlinu za nesmierne cennú, začiatkom 20. storočia ju začali považovať za pohromu, pretože napadla farmy a spoločné pozemky. Pre chudobné vidiecke a malé mestské komunity vo Východnom Kapsku však bola darom z nebies. Na niektorých miestach stále poskytuje chudobným černošským rodinám významný príjem. Diskusie o opuncii - a jej pestovanej beztŕňovej odrode - sa v priebehu minulého storočia a viac odohrávali nečakaným spôsobom. Niektorí vedci, kedysi zástancovia eradikácie, dnes považujú odrody kaktusov bez tŕňov za rastliny budúcnosti, ktoré sa výborne hodia do sveta sužovaného klimatickými zmenami a globálnym otepľovaním. Kniha sa zaoberá aj hlavnými problémami súvisiacimi s koncepciou biodiverzity. Ako nájsť rovnováhu medzi ochranou biodiverzity na jednej strane a uznaním, že prenosy rastlín - a všeobecne prenosy druhov - boli súčasťou dynamických výrobných systémov, ktoré v minulosti podporovali ľudské civilizácie. Americké rastliny ako kukurica, maniok a opuncia sa v Afrike využívali na vytvorenie nevyčísliteľnej hodnoty. Prenesené rastliny sú základom mnohých poľnohospodárskych systémov, ako aj hybridných botanických a kultúrnych krajinných štruktúr, niekedy cenených, ktoré sa pravdepodobne nepodarí úplne zvrátiť. Niektoré z týchto rastlín vytláčajú miestne druhy, ale sú neoceniteľné pre miestne živobytie.
Pichľavá hruška skúma túto dilemu z dlhodobého hľadiska a naznačuje, že predstavy o biodiverzite musia mať významný kultúrny rozmer. Obsah knihy Opuncia je založený na intenzívnom archívnom výskume, na rozhovoroch, ktoré autori viedli vo Východnom Kapsku, ako aj na ich pozorovaniach, ako ľudia v tejto oblasti používajú a konzumujú rastliny.
