Pod hlavičkou filozofie išli empirický výskum a normatívna teória dlho ruka v ruke, až sa najneskôr v čase emancipácie jednotlivých vied dostali do zložitého, nie vždy jasne definovateľného vzájomného vzťahu; tento nedefinovaný vzťah nás opäť konfrontuje na pozadí súčasných diskusií.
Možno to vidieť napríklad aj v otázkach etiky: v posledných desaťročiach rôzne vedné disciplíny prejavili zvýšený záujem o empirické snahy o deskriptívne pochopenie morálky. Tu stále existuje silné rozdelenie medzi oblasťami normatívnej teórie na jednej strane a empirického výskumu na strane druhej, pričom v oboch oblastiach existuje tendencia zanedbávať druhý diskurz, pričom nie sú jasné možnosti a hranice plodnej integrácie.
Na druhej strane sa v poslednom čase objavujú rôzne pokusy o integráciu týchto dvoch oblastí. - To si vyžaduje diskurz o vzťahu medzi empirickým výskumom a normatívnou teóriou, ktorému sa v tomto zväzku venujeme z rôznych historických a systematických hľadísk.