Dotzler, ktorý si osvojil termín Alana Turinga papermachines, načrtáva históriu počítacích strojov od prvých začiatkov Wilhelma Schickarda (1623) až po posledný predindustriálny mechanický počítací stroj Johanna Helfricha M llera (1786).
Toto obdobie, ktoré bolo v dejinách techniky vždy len okrajovo spomenuté ako prehistória, sa tu predstavuje ako samostatná formácia poznania, aby sa dospelo k pozitívne vymedzenému opisu machinae arithmeticae a ich vedeckého, technického a literárneho miesta v 17. a 18.
storočí. Na tento účel sa analyzujú texty z oblasti matematiky a logiky, fyziológie a fyziognómie, ako aj poetiky a vybrané príklady z literatúry a poézie v rámci vedúcich koncepcií kybernetiky: KOMUNIKÁCIA A RIADENIE.