Commemoration Book Chelm
Chelm mal na začiatku druhej svetovej vojny približne 18-tisíc židovských obyvateľov. Zostal len zvyšok niekoľkých stoviek chelmských Židov, ktorí unikli nacistickému meču v posledných dňoch pred Hitlerovou okupáciou mesta. Z chelmerského geta sa zachránilo len veľmi málo Židov.
.
V rokoch 1795 až 1807 patril Chelm Rakúsku. Odvtedy žili v Chelme a okolitých obciach až do nedávnej doby kolonisti rakúsko-nemeckého pôvodu, ktorí počas poslednej nemeckej okupácie pomáhali hitlerovským hordám vyhladzovať Židov.
Od roku 1807 do roku 1812 patril Chelm Varšavskému veľkokniežatstvu.
Od roku 1812 do roku 1915 bol Chelm pod ruskou správou. Všetkým týmto politickým okolnostiam sa židovské obyvateľstvo v Chelme muselo prispôsobiť a muselo znášať mnohé perzekúcie.
Mesto prežívalo veľmi ťažké obdobie, keď vypukla prvá svetová vojna. Chelm ostreľovali Nemci a ruská armáda.
Život pod prvou nemeckou okupáciou bol ťažký a trpký. Chlieb sa vyrábal zo zmesi buničiny a múky a rozdával sa na prídelové lístky. Obyvateľstvo hynulo od hladu a úmrtnosť zo dňa na deň rástla. Vypukli epidémie. Židovská komunita sa rozhodla usporiadať svadbu na cintoríne vo viere, že tento čin zastaví epidémie. To sa aj skutočne uskutočnilo: Na cintoríne sa našla stará panna a vdovec a svadba sa konala na pozemku cintorína. Potom sa epidémia skutočne zmiernila a Židia si túto zmenu vysvetľovali tak, že jej pomohol poverčivý rituál.
Nemci zaviedli nútené práce. Pracovné podmienky boli hrozné a tresty za každú maličkosť veľmi prísne.
V roku 1916 mesto obsadili Rakúšania a situácia sa v mnohých ohľadoch uľahčila. V rakúskej posádke boli židovskí dôstojníci, ktorí prejavovali veľký záujem o židovské obyvateľstvo. Pre chelmerských Židov urobili veľa najmä: Major Kalrnis (bol starostom mesta), Dr. Fensterblau (vicestarosta) a Dr. Kanfer. V rokoch 1916 - 1918 prišla pomoc od Židov z Ameriky. Treba však poznamenať, že počas ťažkých rokov okupácie sa aktívna sociálna pomoc a činnosť vykonávala najmä pod rakúskymi úradmi. Boli otvorené robotnícke družstvá, dôležité inštitúcie, kultúrne zariadenia a detské domovy.
Židovské pracujúce masy v Chelme boli vtedy dominantnou a najaktívnejšou spoločenskou silou v židovskom živote.
Vznikom samostatnej Poľskej republiky sa hospodársky a kultúrno-spoločenský život veľmi zmenil.