Recenzie čitateľov
Zhrnutie:Kniha poskytuje sústredený výskum života Jamesa Polka ako vlastníka otrokov a jeho angažovanosti v otroctve počas jeho prezidentovania, pričom ponúka významný pohľad na život otrokov a ich podmienky. Bola však kritizovaná pre svoj emocionálny tón a nedostatok širších historických súvislostí týkajúcich sa otroctva.
Výhody:⬤ Vynikajúci pohľad na život južanských plantážnikov vlastniacich otrokov.
⬤ Dôležité pre afroamerickú genealógiu vrátane mien a osudov otrokov.
⬤ Dobre napísané a pútavé pre čitateľov, ktorí sa zaujímajú o americké dejiny a témy občianskej vojny.
⬤ Ponúka podrobný pohľad na dvojitú úlohu Jamesa Polka v politike a ako vlastníka otrokov.
Nevýhody:⬤ Úzke zameranie, ktoré nemusí uspokojiť tých, ktorí hľadajú úplný životopis Jamesa Polka alebo širšie politické poznatky.
⬤ Emocionálny a neobjektívny tón s obvineniami z hyperboly a agendy.
⬤ Niektorí čitatelia považovali knihu za pomalú a rozvláčnu a spochybňovali jej vedeckú prísnosť.
⬤ Kritika prehliadania širších otázok súvisiacich s otroctvom v amerických dejinách.
(na základe 9 čitateľských recenzií)
Pôvodný názov:
Slavemaster President: The Double Career of James Polk
Obsah knihy:
James Polk bol prezidentom Spojených štátov v rokoch 1845 až 1849, teda v čase, keď americkej politike začalo dominovať otroctvo. Polkovo prezidentovanie sa časovo zhodovalo s vypuknutím problému teritoriálneho otroctva, ktorý o niekoľko rokov viedol ku katastrofe občianskej vojny.
Polk sám vlastnil značné bavlníkové plantáže - v Tennessee a neskôr v Mississippi - a približne 50 otrokov. Na rozdiel od mnohých plantážnikov z obdobia pred novelou, ktorí svoju účasť na otroctve vykresľovali ako historické bremeno, ktoré im prisúdili ich predkovia, Polk vstúpil do obchodu s otrokmi z vlastnej vôle, a to najmä z finančných dôvodov. Na základe doteraz nepreskúmaných záznamov Slavemaster President rekonštruuje svet Polkovej plantáže a osobné príbehy jeho otrokov, čo je pravdepodobne doteraz najstarostlivejší a najživší opis fungovania otroctva na jednej bavlníkovej plantáži.
Život na Polkovom panstve bol krutý a často krátky.
Menej ako jedno z dvoch detí otrokov sa dožilo pätnástich rokov, čo je ešte vyššia úmrtnosť detí ako na priemernej plantáži. Počas Polkovho neprítomného otrokára z plantáže dočasne utekal stály prúd otrokov.
Napriek tomu bol Polk v niektorých ohľadoch osvieteným majiteľom, ktorý zaviedol pre svojich otrokov nezvyčajný motivačný plán a udelil rozsiahle privilégiá svojim najobľúbenejším otrokom. Dusinberre prekvapivo ukazuje, ako sa Polk snažil pred verejnosťou utajiť skutočnosť, že počas svojho prezidentského mandátu tajne kupoval toľko otrokov, koľko mu umožňovali príjmy z plantáží. Krátko pred svojou náhlou smrťou na choleru prezident v tichosti spísal nový závet, v ktorom vyjadril nádej, že jeho otroci budú oslobodení - ale až po smrti jeho a jeho manželky.
Hneď na druhý deň v prísnom utajení povolil kúpu ďalších šiestich veľmi mladých otrokov. Na rozdiel od senátora Johna C. Calhouna bol prezident Polk považovaný za umierneného vodcu južanských demokratov.
Dusinberre však naznačuje, že prezidentov politický postoj k otroctvu - ovplyvnený jeho hlbokou osobnou angažovanosťou v plantážnickom systéme - mohol v skutočnosti pomôcť urýchliť občiansku vojnu, ktorej sa Polk snažil vyhnúť.
