Hodnotenie:
Recenzie chvália životopis generála Williama B. Franklina od Marka Snella za vyvážený obraz, rozsiahly výskum a pútavé písanie. Vyzdvihujú Franklinov zložitý charakter, jeho prínos ako inžiniera a jeho kontroverzné vojenské vedenie počas občianskej vojny. Kniha je oceňovaná pre svoju oddanosť pravde, ktorá vrhá svetlo na Franklinov život a kariéru a zároveň poskytuje kontext o politickom a vojenskom prostredí jeho doby. Niektorí recenzenti však kritizujú Franklinovu opatrnosť ako generála a naznačujú, že mohol byť priemerným vojenským vodcom.
Výhody:Vyvážený a sympatický obraz Franklina, ktorý vyzdvihuje silné stránky aj nedostatky.
Nevýhody:Rozsiahle využitie doteraz neobjavených listov a dokumentov pre hĺbkový výskum.
(na základe 5 čitateľských recenzií)
From First to Last: The Life of William B. Franklin
Od prvého do posledného je kompletný životný príbeh jedného z najkontroverznejších, ale zároveň najmenej známych generálov na oboch stranách počas občianskej vojny. William Buel Franklin, absolvent West Pointu z roku 1843, slúžil v Zbore topografických inžinierov americkej armády a významne prispel k budovaniu národných vnútorných úprav vrátane pôsobenia vo funkcii hlavného inžiniera zodpovedného za výstavbu kupoly a prístavby Kapitolu USA v rokoch 1859 až 1861.
Počas občianskej vojny Franklin rýchlo stúpal v hodnostiach a veliteľských právomociach, od velenia brigáde Únie pri Bull Run, cez velenie šiestemu zboru Potomackej armády na polostrove a počas kampane v Marylande až po velenie ľavej veľkej divízii tejto armády v strašnej bitke pri Fredericksburgu. Po Fredericksburgu Franklina neprávom obviňovali z porážky armády Únie, ani nie tak kvôli jeho generálskym schopnostiam - alebo ich nedostatku - ale kvôli jeho politike a vysoko politickej povahe vysokého velenia v Potomackej armáde. Franklin, ktorého odsúdil známy Spoločný kongresový výbor pre vedenie vojny, bol vykázaný do ministerstva Perzského zálivu, kde sa zúčastnil na neúspešnej expedícii Sabine Pass a kampani na Červenej rieke. Zranený počas kampane na Červenej rieke a zajatý konfederačnými partizánskymi strážcami Franklin unikol svojim zajatcom, ale nemohol uniknúť hnevu Lincolnovej administratívy, ktorá ho odmietla poveriť opätovným velením, hoci jeho starý spolužiak z West Pointu - U. S. Grant osobne požiadal o jeho služby.
Franklin sa v roku 1866 vzdal funkcie a začal veľmi úspešnú povojnovú kariéru ako viceprezident a generálny riaditeľ spoločnosti Colt's Firearms Company v Hartforde v Connecticute. Franklin bol váženým občanom tohto mesta a naďalej slúžil svojej vlasti vo viacerých verejných funkciách vrátane vedenia vládneho úradu, z ktorého sa nakoniec stal Úrad pre veteránov USA. Snellova štúdia o Franklinovi je vyvážená, správne poukazuje na Franklinove chyby a chyby v úsudku - napríklad v bitke pri Crampton's Gap 14. septembra 1862 -, ale oceňuje ho aj tam, kde sa mu v minulosti nedostalo uznania. Snell poskytuje čitateľom ucelený obraz Franklina: geniálneho inžiniera, starostlivého manžela, uznávaného podnikateľa a kontroverzného generála Únie. Kniha Od prvého po posledného zmení spôsob, akým historici interpretujú túto významnú postavu amerických dejín.
