From Bedales to the Boche - The ironies of an Edwardian childhood
Robert Best a jeho mladší brat Frank sa narodili do privilegovanej strednej vrstvy v Birminghame v 90. rokoch 19. storočia, kde ich otec vlastnil jednu z najúspešnejších tovární na osvetlenie v Spojenom kráľovstve, ktorá dodávala módne svietidlá do kancelárií, hotelov, reštaurácií a operných domov po celom svete. Chlapci boli poslaní do najosvietenejšej novej školy svojej doby - Bedales - a nielenže mali slobodu objavovať svoje vlastné záujmy, ale tiež absorbovali inšpiratívne morálne myslenie zakladateľa a riaditeľa školy J. H. Badleyho. Kniha Od Bedalesu k Boche mapuje ich históriu v škole počas jej prvých rokov a ukazuje, v čom spočívala Badleyho predstava o pokrokovom vzdelávaní. Ukazuje tiež, ako chlapci rozvíjali svoje ambície stať sa muzikálovými zabávačmi, písali a predvádzali svoj vlastný materiál doma i v škole a nakoniec ho predvádzali londýnskym impresáriám. Ich plány na javisko však prerušilo otcovo naliehanie, aby študovali dizajn na inej pokrokovej inštitúcii, umeleckej škole v Düsseldorfe, ktorú do roku 1907 viedol Peter Behrens. Bestovo rozprávanie o roku strávenom na tejto škole a o Frankovom nasledujúcom roku je zábavným medzihrou pred prvou svetovou vojnou. Keď vypukla vojna, bratia okamžite narukovali do armádneho zboru (ASC), ktorý ich zaviedol na bojiská v severnom Francúzsku a v roku 1916 do Dublinu, aby pomohli potlačiť Veľkonočné povstanie.
Ich vášeň, ktorá sa viaže k ich pokusom s lietaním v Bedales, sa však týkala novovytvoreného Kráľovského leteckého zboru, do ktorého vstúpili koncom roka 1916, nastúpili do novej školy zboru a začali výcvikový program, ktorý Best opisuje s fascinujúcimi podrobnosťami. Po šiestich mesiacoch výcviku boli bratia poslaní do Francúzska, kde bola priemerná dĺžka života pilota približne 4 mesiace. Frank vydržal päť týždňov.
Jeho lietadlo bolo zostrelené, telo sa nikdy nenašlo. V súvislosti s jeho smrťou je kniha Od Bedalesa k Boche bohatý na pátos. Best v závere ukazuje, ako on a jeho rodičia reagovali na Frankovu stratu a ako sa po skončení vojny snažil znovu objaviť a pochopiť Nemecko.