Občan Lincoln

Pôvodný názov:

Citizen Lincoln

Obsah knihy:

V modernej dobe niektorí kritici bagatelizovali odhodlanie Abrahama Lincolna bojovať proti otroctvu ako povrchné. Niektorí ho vykresľujú ako pasívneho prezidenta, ktorý čaká na odvážne iniciatívy iných.

V knihe Občan Lincoln sa naňho pozerá inak. Po prvé, Lincolnova nevraživosť voči otroctvu má svoje korene v najvyšších ideáloch americkej revolúcie, ktoré sa podľa neho v jeho dobe pokazili. Po druhé, analyzuje Lincolnovu údajnú „pasivitu“, ktorú by bolo vhodnejšie definovať ako múdru opatrnosť.

Lincoln sa ako zákonodarca, najprv v Illinois a neskôr v Kongrese Spojených štátov, naučil, že odvážne iniciatívy sa často zvrátia a nenaplnia pôvodné zámery.

V štátnom zákonodarnom zbore Lincoln podporoval dramatický projekt vnútorných úprav, ktorý sa zrútil uprostred celoštátnej krízy. Lincoln sa v Kongrese odvážne postavil aj proti mexickej vojne, aby sa hneď po vypracovaní mierovej zmluvy s Mexikom jeho zámer vyparil.

V obidvoch prípadoch to bolo nesprávne načasovanie. Unáhlil sa a zaujal tvrdé politické postoje, hoci väčšia opatrnosť by priniesla lepšie výsledky. V oboch prípadoch sa však poučil, čo sa mu neskôr osvedčilo.

Lincoln ako prezident bol múdro opatrný, pretože vedel, že odvážne kroky by mohli len narušiť krehkú koalíciu, ktorá udržiavala vec Únie na ceste k víťazstvu. Harriet Beecherová Stoweová opísala Lincolnovu jedinečnú silu ako „poddajnú každému vplyvu, ustupujúcu z tej i onej strany ľudovým potrebám, ale húževnato a neochvejne viazanú na dosiahnutie svojho veľkého cieľa“. Múdro dodala, že žiadna iná sila by nedokázala previesť národ cez najhoršiu skúšku v jeho dejinách.

Tým, že Abraham Lincoln splnil túto úlohu, naplnil to, čo dlho považoval za svoje osobné poslanie v širšom kontexte prozreteľného osudu svojho národa.