Niketa mala sedemnásť, bola sympatická, odvážna a zvedavá na všetko, najmä na život. Žil začiatkom deväťdesiatych rokov minulého storočia za malou dedinou v juhozápadnej časti Ruska so svojím otcom, matkou a šiestimi súrodencami.
Bola to bohatá poľnohospodárska rodina. Bol najmladší z detí a všetci ho mali radi. Žil pokojným životom - teda až do chvíle, keď zachránil život svojej sesternici.
Ten deň všetko zmenil.
Jedného dňa bol na vrchole sveta, ale potom sa jeho život začal meniť - zmeny, ktoré viedli k zrade jeho brata, vážnemu zraneniu, smrti a úteku od rodiny a od seba samého. Urobil to, čo robil vždy, keď bol zmätený.
Utekal preč. Život, ako ho poznáme, má však veľa zákrut a v Niketinom živote sa stal osudným. Utiekol od svojej rodiny a odcestoval do Minska, kde veril, že mu starý otec pomôže nájsť seba samého a odpovede, ktoré hľadal.
Na ceste do Minska Niketa stretol Williama, mladého univerzitného študenta, ktorý bol boľševikom a nedávno utiekol z ruského gulagu. William sa snažil zmeniť svet v cárskom Rusku a Niketa sa nadchol Williamovými ideálmi. Niketa však tiež zistila, že Williama sleduje kozácky kapitán, ktorý akoby vždy vedel, kam idú.
Kapitán bol zároveň zlosyn, hrdlorez z gulagu, ktorý by sa nezastavil pred ničím, len aby našiel Williama a odviedol ho späť do gulagu - živého alebo mŕtveho. Hoci Niketa našiel u Williama pochopenie a východisko z niektorých svojich problémov, našiel aj viac bolesti a smrti.
