A Dangerous Parting: The Beheading of John the Baptist in Early Christian Memory
Poprava sťatím je veľmi symbolický akt. Hrôzostrašný obraz odťatej hlavy evokuje konkrétnu sociálnu a kultúrnu lokalitu, funguje ako kanál obrazového diskurzu špecifického pre dané miesto a čas - odsudzuje neideálne správanie, ako aj vyjadruje a posilňuje skupinové hranice a ideologické predpoklady. Stručne povedané, hlava bez tela slúži ako diskurzívny prostriedok komunikácie: hoci je umlčaná, hovorí.
Na základe teórie sociálnej pamäti a poznatkov z dôkladnej analýzy starovekej ideológie týkajúcej sa sťatia hlavy skúma kniha Nebezpečné rozlúčenie komunikačný vplyv tradície sťatia Jána Krstiteľa v prvých troch storočiach spoločného letopočtu. Nathan Shedd tvrdí, že raná spomienka na smrť Krstiteľa sa vyznačuje nebezpečnou synchrónnosťou. Na jednej strane Jánovo sťatie, spojené s Ježišovým ukrižovaním, slúžilo ako miesto destabilizácie a redistribúcie degradácie obete, ktorá je vystavená telesnému násiliu; Ján aj Ježiš boli vzájomne ospravedlnení ako obete somatického násilia. Na druhej strane, keď sa v druhom a treťom storočí spomínala Jánova hlava, na túto rozpoltenú hlavu sa zapisovali lokalizované prejavy "rozchodu" s nebezpečnými protižidovskými dôsledkami. Justín Mučeník a Origenes predstavujú pokus o zosúladenie Jánovho sťatia a Ježišovho ukrižovania podľa kultúrnej schémy, ktorá tvrdila, že Židia, ktorí nenasledujú Krista, sú v núdzi, a zároveň tvrdila, že kresťania majú etickú, ideologickú a duchovnú prevahu.
Nebezpečné rozlúčenie odkrýva interpretačné možnosti Jánovho sťatia, najmä pokiaľ ide o hlboko zakorenené vzorce myslenia, ktoré v priebehu dejín podnecovali ľahostajnosť voči činom fyzického násilia voči Židom. Shedd touto prácou nielenže posúva výskum Jána Krstiteľa dopredu a uvažuje o vplyve tejto postavy v raných prejavoch židovskej a kresťanskej odlišnosti, ale tiež nabáda vedcov a študentov, aby sa zamysleli nad etikou čítania starovekých textov.