Hodnotenie:
Rachel Cohenová v knihe Náhodné stretnutie skúma imaginárne rozhovory a stretnutia medzi významnými americkými spisovateľmi a umelcami v rokoch 1854 až 1967, pričom poskytuje historický kontext a zároveň spája fakty s tvorivým rozprávaním.
Výhody:Kniha je oceňovaná pre svoje živé rozprávanie a historický výskum, ktorý pozostáva z viac ako 350 zdrojov, ktoré obohacujú čitateľovo porozumenie. Nápaditý prístup k literatúre faktu ponúka tvorivý a pútavý zážitok. Konkrétne pozoruhodné rozhovory sú vyzdvihnuté pre ich hĺbku a vhľad do zúčastnených postáv.
Nevýhody:Niektorí kritici poukazujú na to, že Cohenovo časté používanie neurčitého jazyka (napr. „možno“, „mohol“) môže odvádzať pozornosť od rozprávania. Okrem toho sa v niektorých momentoch môže zdať, že jej nenútený tón je mierne nútený alebo príliš nenútený vzhľadom na obsah.
(na základe 2 čitateľských recenzií)
A Chance Meeting: American Encounters
Táto chválená kronika mnohých prepojení a náhodných stretnutí velikánov americkej kultúry - od Henryho Jamesa cez Helen Kellerovú a Zoru Neale Hurstonovú až po Marcela Duchampa - je teraz doplnená o nový úvod od autora.
"Stretli sa obyčajným spôsobom," píše Rachel Cohenová v úvode, "starostlivou dohodou po dlhom obdivovaní, náhodným predstavením priateľom alebo preto, že obaja náhodou stáli neďaleko nápojov.... Rozprávali sa spolu niekoľko hodín alebo štyridsať rokov a neskôr sa im zdalo nemožné, že by sa mohli minúť.".
Každá kapitola tejto invenčnej úvahy o americkej kultúre evokuje skutočné stretnutie dvoch historických osobností. V roku 1854 Henry James ako chlapec ide so svojím otcom na dagerotypiu, ktorú zhotovil Mathew Brady, a je zachytený v momente, keď si uvedomuje, že je Američan. Brady sa vracia, aby odfotografoval Walta Whitmana a neskôr v City Point uprostred občianskej vojny Ulyssesa S. Granta.
Medzitým Henry James nadväzuje trvalé priateľstvo s Williamom Deanom Howellom a stretáva sa aj so Sarah Orne Jewettovou, ktorá je zasa mentorkou Willy Catherovej. Mark Twain vydáva Grantove memoáre, W. E. B. Du Bois a jeho profesor William James navštevujú mladú Helen Kellerovú a Edward Steichen a Alfred Stieglitz sa dohadujú o fotografii.
Neskôr Carl Van Vechten a Gertrude Steinová, ktorá bola tiež študentkou Williama Jamesa, navštívia predstavenie Sviatok jari; Hart Crane si vyjde do mesta s Charliem Chaplinom; Langston Hughes a Zora Neale Hurstonová napíšu spoločnú hru; Elizabeth Bishopová berie Marianne Mooreovú, ktorú fotografovali Van Vechten aj Richard Avedon, do cirkusu; Avedon a James Baldwin spolupracujú na knihe; John Cage a Marcel Duchamp hrajú šach; Norman Mailer a Robert Lowell pochodujú na Pentagon v rámci demonštrácie proti vojne vo Vietname v roku 1967.
Hromadenie týchto dvojíc vťahuje čitateľa do tajomného procesu, v ktorom sa medzi ikonoklastickými americkými spisovateľmi a umelcami podnecovala a odovzdávala tvorivosť.
