Sudden Deaths in St. Louis: Coroner Bias in the Gilded Age
Sociálne dejiny vyšetrovania úmrtí v mestách na Stredozápade
St. Louis, dejisko nespočetných hrozných úmrtí, bolo koncom 19. storočia ohniskom vrážd, samovrážd, alkoholizmu, potratov a pracovných úrazov. Úloha mestských koronerov zlatého veku nebola doteraz úplne preskúmaná, kontextualizovaná a preskúmaná. Sarah E. Lirleyová skúma proces, v ktorom sa tieto výsledky určovali, a zisťuje, že rozhodnutia koronerov neboli jednotné, ale líšili sa skôr podľa toho, kto viedol vyšetrovanie. Tieto fascinujúce prípadové štúdie skúmajú životy zosnulých, ako aj ich rodiny, komunity, spravodajstvo tlače o udalostiach a samotných koronerov.
Náhle úmrtia v St. Louis je štúdia 120 vyšetrovaní koronerov vykonaných v rokoch 1875 až 1885. Každá kapitola analyzuje typické a netypické prípady smrti. V tom čase nepresné nálezy a povrchné vyšetrovania podporovali kritiku koronerských úradov za to, že zamestnávajú nedostatočne vyškolených laikov. Koroneri uvedení v tejto knihe mali moc formovať vnímanie zosnulých verejnosťou a pri určovaní príčiny smrti sa často spoliehali na už existujúcu povesť. Napríklad ženy, ktoré pracovali ako prostitútky, boli pravdepodobne označené za samovrahy bez ohľadu na to, či to tak skutočne bolo, a ženy, ktoré boli rešpektovanými členkami svojich komunít, najmä matky, často dostali rozsudok o samovražde spôsobenej nepríčetnosťou. Rozsudky čiastočne záviseli aj od dostupnosti svedkov vrátane rodinných príslušníkov, aby sa určilo, či za smrť môže byť zodpovedná iná osoba. Lirleyho kniha poukazuje na príbehy obyčajných mužov a žien, ktorých životy boli tragicky ukončené, a na nespravodlivosť, ktorej sa im dostalo aj po smrti.