Hodnotenie:
Kniha je prvotriednym životopisom Josepha Bonaparta, ktorý vyzdvihuje jeho fascinujúci život emigranta v Amerike, jeho prínos pre prírodu a kultúru a jeho pestrú osobnosť. Autor Stroud kombinuje humor a zasvätené anekdoty, vďaka čomu je biografia pútavá pre bežných čitateľov aj pre vedcov.
Výhody:Pútavé rozprávanie s humorom, dobre preskúmanými historickými faktami, zasvätenými anekdotami o Jozefovom živote a prínose, osloví laických aj odborných čitateľov a ponúka pútavé rozprávanie o rodinných väzbách Bonaparteovcov.
Nevýhody:Niektorým čitateľom sa môže zdať zameranie na šľachtický život menej príťažlivé, ak dávajú prednosť prírodným dejinám, a kniha sa nemusí podrobne venovať všetkým aspektom Jozefovho života.
(na základe 3 čitateľských recenzií)
The Man Who Had Been King: The American Exile of Napoleon's Brother Joseph
Jozef Bonaparte, neapolský a španielsky kráľ, tvrdil, že nikdy nechcel, aby mu jeho slávny mladší brat Napoleon prisúdil mocenské úlohy. Ponechaný sám sebe by bol pravdepodobne právnikom na rodnej Korzike, vidieckym šľachticom, ktorý by mal voľný čas na čítanie veľkej literatúry, ktorú si vážil, a na dohľad nad údržbou svojho majetku. Keď Napoleonov pád prinútil Jozefa odísť do exilu, mohol sa konečne stať tým vidieckym pánom, ale na mieste, ktoré si sotva vedel predstaviť.
Pre väčšinu ľudí je prekvapením, že Jozef po Napoleonovej porážke pri Waterloo strávil sedemnásť rokov v Spojených štátoch. V knihe Muž, ktorý bol kráľom napísala Patricia Tyson Stroudová bohaté svedectvo - čerpajúce z nezverejnených listov Bonapartovej rodiny - o tomto americkom exile, ktorý z veľkej časti prebehol v kráľovskej nádhere vysoko nad brehmi rieky Delaware v New Jersey.
Po úteku z Francúzska v roku 1815 prišiel Joseph do novej krajiny s bohatstvom v ruke a čoskoro sa pustil do budovania a vybavovania veľkolepého sídla v New Jersey, ktoré nazval Point Breeze. Palácový dom bol plný obrazov a sôch takých velikánov, ako boli David, Canova, Rubens a Tizián. Okolitý park sa rozprestieral na 1 800 akroch luxusne upravených záhrad s dvanástimi míľami ciest pre kočiare, umelým jazerom a sieťou podzemných tunelov, ktoré vyvolávali množstvo miestnych špekulácií.
Stroud rozpráva, ako sa Joseph stal priateľom a hostiteľom mnohých najbohatších a najkultivovanejších občanov krajiny a ako jeho umelecká zbierka zohrala kľúčovú úlohu pri prenose vysokého európskeho vkusu do Ameriky. Nikdy však neprestal túžiť po svojej vlasti. Napriek svojmu republikánskemu vystupovaniu sa nikdy neprestal štylizovať ako „gróf de Survilliers“, čo bol šľachtický titul, ktorý si vymyslel pri svojom prvom úteku z Francúzska v roku 1814, keď bol Napoleon vyhnaný na Elbu, a nikdy sa nenaučil viac ako základnú angličtinu. Hoci opakovane prosil svoju manželku, aby sa k nemu pripojila, nebol verným manželom a Stroud rozpráva o jeho aférach s Američankou a Francúzkou, ktoré mu porodili deti. Odlúčenie od svojich dvoch legitímnych dcér však naďalej intenzívne pociťoval a neprestával spriadať intrigy, aby zabezpečil dynastické prežitie Bonapartovcov.
Nakoniec sa muž, ktorý bol kráľom, vrátil do Európy, kde ho nakoniec pochovali vedľa hrobky jeho brata v Les Invalides. Odkaz Jozefa Bonaparta v Amerike však zostáva a práve ten Patricia Tyson Stroudová majstrovsky odhalila v knihe, ktorá určite zaujme milovníkov umenia a záhrad a európskej i americkej histórie.
