Len o málo veciach, dokonca aj v literatúre, sa dá povedať, že sú jedinečné - ale Moby Dick sa skutočne nepodobá ničomu, čo bolo napísané predtým alebo potom.
Nominálne je román o posadnutom lovení rovnomennej bielej veľryby šialeným kapitánom Ahabom. Príbeh je však popretkávaný odbočkami, paradoxmi, filozofickými úvahami o veľrybárstve a živote a na svoju dobu takými pokrokovými technikami, že niektorí označujú Moby Dicka z roku 1851 za prvý „moderný“ román.
