Hodnotenie:
Kniha „Merging Lines: Čitatelia si ju obľúbili pre jej hlboký a podrobný výskum konsolidácie amerických železníc v 20. storočí. Považuje sa za základný zdroj informácií pre serióznych historikov aj nadšencov železníc, ktorý poukazuje na ekonomické, manažérske a regulačné výzvy tohto obdobia. Autorov štýl písania je chválený za pútavosť a prístupnosť, hoci niektorí čitatelia zaznamenali drobné nedostatky v redakčnej starostlivosti, najmä pokiaľ ide o mapy.
Výhody:Dobre napísané a pútavé, dôkladne preskúmané, podrobné skúmanie historických vplyvov, cenný zdroj informácií pre serióznych čitateľov a historikov, ponúka komplexný prehľad ekonomických faktorov, odporúčaný viacerými čitateľmi.
Nevýhody:⬤ Drobné redakčné nedostatky, najmä v súvislosti s mapami
⬤ niektoré časti môžu byť vnímané ako suchopárne
⬤ primárne určené skôr serióznym historikom než bežným čitateľom.
(na základe 11 čitateľských recenzií)
Prečo americké železnice zaznamenali úpadok v čase svojej najväčšej slávy na začiatku dvadsiateho storočia? Prečo sa toľko fúzií železníc v 50. a 60. rokoch 20. storočia, ktoré mali byť všeliekom na choroby zastaraného systému, zvrhlo a v skutočnosti zhoršilo zlú situáciu? Saunders sa zaoberá týmito a mnohými ďalšími otázkami v tejto autoritatívnej histórii amerických železníc a ich podnikových fúzií.
Saunders začína rozsiahlou analýzou úlohy železníc v ekonomickej a sociálnej štruktúre amerického života a sleduje príčiny a výsledky „fúziovej mánie“ dvadsiateho storočia. Vysvetľuje, že od fúzií sa očakávali úspory peňazí, zlepšenie služieb zákazníkom a pomoc železniciam konkurovať iným druhom dopravy, napríklad rastúcim leteckým spoločnostiam a nákladnej doprave. Saunders potom podáva farbisté a podrobné opisy fúzií a poukazuje na dôvody - vrátane chamtivosti spoločností a neschopnosti vládnych regulačných orgánov - prečo výsledky zďaleka nesplnili očakávania.
Kniha Merging Lines skúma vplyv zmeny politickej kontroly nad železnicami tak, ako to doteraz neurobila žiadna história. Osudy zamestnancov aj železničných spoločností boli diktované vzostupom a pádom obchodných a vládnych lídrov vrátane Billa Brosnana, Roberta R. Younga, Alfreda Perlmana, prezidenta Johna F. Kennedyho a prezidenta Lyndona B. Johnsona. S vypuknutím mocenských bojov pôvodné ciele fúzií zmarila frustrácia spotrebiteľov, násilné štrajky zamestnancov a organizačný kolaps. Saunders skúma tieto a ďalšie zásadné udalosti v tejto rozsiahlej práci, starostlivo navrhnutej pre historikov železníc a nadšencov na akejkoľvek úrovni.
Encyklopedický rozsah knihy Merging Lines obsahuje šesťdesiatosem máp, zoznam súdnych prípadov týkajúcich sa zlučovania železníc a množstvo informácií o amerických železniciach od pobrežia po pobrežie. Rozsiahle prepracované, aktualizované a doplnené vydanie Saundersovej predchádzajúcej klasickej knihy The Railroad Mergers and the Coming of Conrail (1978) je nevyhnutným čítaním pre všetkých, ktorí sa zaujímajú o históriu železníc a dopravy.