Melville's Protest Theism
Clarel, napísaný v priebehu takmer dvadsiatich rokov, je Melvillovým posledným veľkým literárnym dielom, ktoré vyšlo pred jeho smrťou v roku 1891. Hoci predstavuje celoživotné filozofické a teologické špekulácie, jej hrozivá dĺžka a zložitá syntax spôsobili, že amerikanisti a dokonca aj mnohí Melvillovci prehliadajú jej rozhodujúcu úlohu pri interpretácii Melvillovho myslenia.
V tejto prelomovej analýze Melvillovho hlavného básnického diela Clarel Goldman vychádza z rozsiahleho biblického a textového výskumu, ako aj z vlastného rabínskeho vzdelania, aby sledoval intertextuálny, dialogický vzťah medzi básňou a hebrejskými a kresťanskými spismi. Prostredníctvom podrobného skúmania Clarela v biblických, teologických a naratologických súvislostiach Goldman ukazuje, ako Melvillov náboženský pohľad paradoxne spája pochybnosti a vieru, zúfalstvo a nádej, hnev a lásku, vážnosť a sžíravú iróniu.
Goldmanova práca, ktorá je prvou knižnou štúdiou o Clarelovi za posledných dvadsať rokov, vrhá kritické svetlo na jednu z najzávažnejších otázok v melvillovských štúdiách, a to na rozsah Melvillovej náboženskej viery. Goldman dokazuje, že Melvillova teologická reflexia v Clarelovi predstavuje „protestný teizmus“, teda pokus nájsť alebo stanoviť hranice, v ktorých je viera možná a existencia trvá a má zmysel. Goldman vysvetľuje, že nesektárska, nedogmatická viera hlásaná v Clarelovi protestuje proti ľudskému osudu a narieka nad ním, ale zároveň prijíma obnovenú oddanosť Bohu.
Pri intertextuálnom čítaní Clarela s Bibliou Goldman prekračuje rámec prostredia, postáv, zápletky a symbolov, na ktoré sa sústredila väčšina kritikov, a osvetľuje tak naratívne hlasy, ako aj teologickú komplexnosť Clarela. Jeho čítanie mozaiky biblických citátov, alúzií a glos v básni poukazuje na ústredný význam biblickej literatúry pre Clarela a pre naše chápanie Melvillovej zrelej teológie.