Martha Mary Overstreet, M.D
Štrnásťročná Martha Mary Overstreetová sníva o tom, že sa stane lekárkou, až kým nenapíše esej o tom, že "ženy majú rozhodovať o svojom živote, napríklad o tom, či sa vydajú alebo nebudú mať deti" - a začne si uvedomovať, že aj ona môže rozhodovať o svojom živote. Nevyhrala súťaž DAR, ale dostala sa do pozornosti doktora Klinefeldera, mayfieldského lekára.
V roku 1888 v Mayfielde v Texase žilo dievča v dome svojich rodičov, kým sa nevydalo alebo sa nestalo učiteľkou. Marty, najstaršia zo šiestich detí, však videla, ako jej matku vyčerpáva rodenie detí a nepredvídateľnosť pestovania bavlny, a Marty nezačne tento život bez boja za vzdelanie a možnosť stať sa lekárkou.
Doktorka Klinefelderová ju povzbudzuje, aby navštevovala školu pre zdravotné sestry, ktorá sa otvára v Galvestone, ale Marty je odhodlaná neuspokojiť sa s ničím menším ako so svojím snom - až kým ju Billy Washburn nepolúbi a Marty necíti, ako sa "všetko vo mne napína a rozpaľuje". Martyin život ďalej komplikujú vzťahy s rodinou a priateľmi - ľuďmi, ktorí jej môžu najviac pomôcť, ale odrádzajú ju od toho, aby opustila ľudí, ktorých miluje.
