Pôvodný názov:
Small Worlds: Children and Adolescents in America, 1850-1950
Obsah knihy:
Historici sa dopustili zanedbávania detí. Áno, skúmali deti, ale len preto, aby sa dozvedeli niečo o dospelých. Zvyčajne si vyberali výskumné témy zamerané na dospelých, ako napríklad výchovné postupy, spoločenské postoje k deťom a vývoj verejných inštitúcií, ako sú školstvo a súdy pre mladistvých.
Trinásť esejí v knihe Malé svety sa uberá inou cestou. K deťom pristupujú ako k aktívnym a vplyvným účastníkom spoločnosti. Deti a dospievajúci od generácie pred občianskou vojnou až po rok 1950 sú tu vnímaní ako samostatní aktéri, tvorcovia vlastných dejín, ktorí nielen odrážajú hodnoty dospelých, ale ich aj modifikujú.
Editori Elliott West a Paula Petrik usporiadali eseje v knihe Malé svety do štyroch tém: kultúrne a regionálne rozdiely, hračky a hra, rodinný život a spôsoby, akými vyvíjajúce sa spomienky na detstvo formujú myslenie dospelých o sebe samých. A keďže fotografia poskytuje najlepší záznam o detstve, pridali fotografickú esej Raya Hinera s názvom Videné, ale nepočuté.
Pohľad mladých ľudí na minulosť môže poskytnúť oveľa lepšie pochopenie zmien v americkom materiálnom a hospodárskom živote, píšu West a Petrik. Tvrdia, že mladí ľudia vykonávali v novoindustrializovanej Amerike mnoho dôležitých pracovných miest a aj v dvadsiatom storočí zohrávali dôležitú úlohu na farmách svojich rodín. V dôsledku toho mali deti čoraz väčší vplyv na americký hospodársky život - ako spotrebitelia.
Podľa Westa a Petrika štúdium detí tiež odhaľuje, ako sa hodnoty vyvíjajú zo vzájomného poskytovania a prijímania medzi spoločnosťou a dieťaťom v procese socializácie. Tento nesmierne zložitý vývoj pokračuje, keď dieťa dospieva a na druhej strane sa usilovne snaží odovzdať hodnoty novej generácii detí, ktoré sa rovnako usilovne snažia vytvoriť si vlastné názory.
Táto kniha predstavuje novú a nápaditú rekoncepciu americkej skúsenosti.... Za osobitnú pozornosť stojí dôraz na materiálnu kultúru. --David M. Katzman, autor knihy Sedem dní v týždni: Women and Domestic Service in Industrializing America.
