Hodnotenie:
Kniha Malá kniha o Islanďanoch za starých čias od Aldy Sigmundsdottirovej je zbierkou pútavých esejí, ktoré vtipným a prístupným spôsobom približujú každodenný život, kultúru a históriu Islanďanov. Čitatelia ju považujú za poučnú a zábavnú, takže je vhodným spoločníkom pre každého, kto sa zaujíma o islandské dedičstvo alebo plánuje navštíviť Island.
Výhody:Dobre spracovaná a napísaná pútavým a vtipným štýlom, ľahko sa číta, zahŕňa širokú škálu tém súvisiacich s islandskou kultúrou a históriou, je ideálna pre dospelých aj deti, poskytuje zasvätené a fascinujúce fakty o Islande a mnohí čitatelia ju považovali za skvelého spoločníka pred cestou na Island.
Nevýhody:Niektorí čitatelia poznamenali, že kniha je príliš krátka a želali si viac obsahu. Niekoľkým sa zdali niektoré hovorové frázy opakujúce sa, čo narúšalo plynulosť čítania. V jednej recenzii sa spomína problém s tlačou, keď chýbala značná časť knihy, čo ovplyvnilo ich celkové hodnotenie.
(na základe 100 čitateľských recenzií)
The Little Book of the Icelanders in the Old Days
Island bol v minulých storočiach impozantným miestom pre život. Nachádzal sa v severnom Atlantickom oceáne na okraji obývateľného sveta, bol izolovaný a zároveň veľmi chudobný. Stáročia kolonizácie sa premietli do útlaku a podriadenosti zo strany koloniálnych pánov a nehostinné podnebie a opakujúce sa prírodné katastrofy znamenali, že samotné prežitie bolo výzvou aj pre tie najodolnejšie duše. V týchto 50 miniatúrnych esejach píše Alda Sigmundsdottirová o Islanďanoch v minulých storočiach s ľahkosťou a humorom, no nikdy bez obdivu a úcty k ich húževnatosti a sile, s akou sa vyrovnávali s nepriaznivými podmienkami, ktoré sú dnes sotva predstaviteľné. Opisuje ich spôsoby interakcie s prírodou, ako aj ich niekedy tragické, inokedy vynaliezavé spôsoby, ako sa vyrovnať so zlým zaobchádzaním a nespravodlivosťou zo strany cirkvi a iných vládcov. Medzi tieto formy útlaku patrí obchodný monopol zavedený Dánskom, ktorý trval takmer dve storočia, zákaz tanca, ktorý trval podobne dlho, nútené rozpustenie domácností, keď zomrel živiteľ rodiny, tyrania obchodníkov, ktorým bolo udelené výhradné právo obchodovať s Islanďanmi, a obávané nariadenia Veľkého súdu - súdu, ktorý bol zriadený na trestanie rôznych skutočných alebo vymyslených priestupkov.
V tejto knihe však nie je opísaný len "veľký obraz", ale aj rôzne menšie aspekty, ktoré osvetľujú každodenný život starých Islanďanov. Patria k nim ich vynaliezavé spôsoby, ako sa vyrovnať s nedostatkom, ako si uchovať potraviny, ako nájsť prístrešie, ako vytvoriť alebo vpustiť svetlo do svojich domovov, ako aj nespočetné a niekedy bláznivé povery, ktoré sa viažu k rôznym veľkým i malým životným udalostiam. Opísané sú aj veselé zvyky pohostinnosti a návštev, niektoré sexuálne aktivity Islanďanov v minulosti, ich viera v elfov a skrytých ľudí, sexuálne vzťahy so skrytými ľuďmi ( ), spôsoby vyrovnávania sa so smútkom, interakcie s cudzincami a mnoho, mnoho ďalšieho. Dnešný Island je moderné, kozmopolitné miesto s jednou z najvyšších životných úrovní na svete. Pred necelým storočím bol však tento vzor rovnosti a mieru najchudobnejšou spoločnosťou v Európe. Životné podmienky opísané v tejto knihe preto nie sú veľmi vzdialené dnešným Islanďanom a mnohé z opisovaných aspektov sa stále veľmi výrazne odrážajú v jedinečnej kultúre Islandu. Napríklad drsné podnebie a izolácia v minulosti znamenali vážny nedostatok obilia na výrobu potravín. Islanďania preto vymysleli spôsoby výroby chleba a koláčov, pri ktorých sa používalo veľmi málo múky.
Islandská "palacinka", podobná francúzskej palacinke, je stále veľmi dôležitou súčasťou tradičných islandských osláv, rovnako ako "laufabraud" - tenký, vyprážaný chlieb, ktorý sa tradične jedáva na Vianoce. Islandský jazyk je tiež bohatý na návraty do minulosti - napríklad islandský výraz pre "veternú smršť" je "hvalreki", čo doslova znamená "vyplavená veľryba" - to preto, že jedna vyplavená veľryba v dávnych časoch zvyčajne stačila na nasýtenie celého okresu alebo jednej domácnosti na celý rok, čo bolo v krajine s nedostatkom potravín veľmi vítané. Skrátka, Malá kniha o Islanďanoch za starých čias je nielen vtipným, duchaplným a múdrym odhalením každodenného života Islanďanov v minulosti, ale je tiež nevyhnutná na pochopenie islandskej národnej povahy v súčasnosti.
