Literatúra a verejné blaho: Literárna agenda

Pôvodný názov:

Literature and the Public Good: The Literary Agenda

Obsah knihy:

Literárna agenda je séria krátkych polemických monografií o význame literatúry a čítania v širšom svete a o stave literárneho vzdelávania na školách a univerzitách. Kategória literárnosti bola vždy sporná. Je však zrejmé, ako sa čoraz častejšie odmieta alebo neuznáva ako spôsob myslenia alebo aréna myslenia. Zvnútra ju skepticky spochybňujú napríklad niekedy konkurenčné nároky kultúrnej histórie, kontextuálneho výkladu alebo mediálnych štúdií. Zvonka ním otriasajú ešte väčšie tlaky: ekonomická náročnosť a z nej vyplývajúce tvrdé spoločenské postoje.

Technologickými zmenami, ktoré môžu spôsobiť, že tradičné formy serióznej ľudskej komunikácie budú vyzerať len zastaralo. Práve z týchto dôvodov je ten správny čas na obnovu, na začatie oživenej práce o zmysle a hodnote literárneho čítania.

Rick Rylance sa zaoberá diskusiou o verejnej hodnote literárnych štúdií v knihe, ktorá vychádza zo všeobecne známych ťažkostí humanitných vied v modernej dobe. V porovnaní s prírodnými vedami, technikou, inžinierstvom a matematikou možno humanitné vedy negatívne charakterizovať prinajlepšom ako nepovinný doplnok.

V najhoršom prípade ľahkovážne a nehospodárne. Finančníci a tvorcovia politík môžu spochybňovať ich hodnotu z hľadiska užitočnosti, profesionálnych vyhliadok a vnútornej hodnoty, zatiaľ čo novinári a komentátori im predpovedajú zánik.

Aké je teda opodstatnenie literatúry v súčasnosti? Rylance tvrdí, že hodnota literatúry spočíva v jej obrovskej prítomnosti vo verejnosti a v jej prínose pre verejné blaho. Zďaleka sa neospravedlňuje za naše investície do literatúry, ale argumentuje jej hodnotou pre všetky zložky našej spoločnosti, od ekonomickej produktivity až po osobný a sociálny blahobyt. Skúma diskusiu o verejnej úlohe literatúry v priebehu času, pričom sa venuje kľúčovým momentom sebareflexie, ako je napríklad Obrana poézie (1581) sira Philipa Sidneyho a práce Johna Milla a Ruskina. Skúma súčasné argumenty o tom, ako kultúra vytvára hodnotu: od myšlienky "verejných statkov" v ekonómii až po hodnotu čítania pre spoločenské vedomie v kognitívnej psychológii. Kniha obsahuje silné tvrdenia o význame a naliehavosti čítania literatúry v súčasnosti.