Literárna kariéra Charlesa W. Chesnutta

Pôvodný názov:

The Literary Career of Charles W. Chesnutt

Obsah knihy:

Kariéra každého černošského spisovateľa v 19. storočí bola plná ťažkostí a William Andrews sa snaží vysvetliť, ako a prečo sa Charles Waddell Chesnutt (1858 - 1932) stal prvým významným černošským spisovateľom: "Chesnutt sa stal prvým afroamerickým spisovateľom, ktorý využil masmédiá kontrolované bielymi v službách serióznej beletrie v mene černošskej komunity.

Chesnutt, ktorému v roku 1928 udelila Národná asociácia pre pokrok farebných ľudí Spingarnovu medailu, bez ospravedlnenia priznal, že kvôli vlastným skúsenostiam sa väčšina jeho prác sústreďuje na problematiku rasovej identity. Chesnutt, ktorý bol len z jednej osminy černoch a mohol sa vydávať za belocha, zdramatizoval dilemu iných, jemu podobných. Dom za cédrami (1900), Chesnuttov najautobiografickejší román, evokuje svet kasty "jasných mulatov" v Severnej Karolíne po občianskej vojne a vykresľuje trestajúce dôsledky zmiešaného pôvodu.

Chesnutt nielenže zásadne porušil mnohé literárne konvencie týkajúce sa afroamerického života a s umeleckým nadhľadom spracoval autentický materiál, ale otvoril aj morálnu otázku rasového kastovného systému a odvážil sa navrhnúť, že postupné miešanie rás by zmiernilo škodlivú skazu morálneho pokroku národa. Andrews tvrdí, že "spolu s Cableom v The Grandissimes a Markom Twainom v Pudd'nhead Wilsonovi Chesnutt predstihol Faulknera, keď sa ešte viac ako na otroctvo zameral na miešanie ako na potlačený mýtus americkej minulosti a silnú metaforu južanských dejín po občianskej vojne". Hoci Chesnuttova kariéra utrpela neúspech a hoci musel čeliť kompromisom, dôsledne vnímal rasový problém Ameriky skôr ako vnútorne morálny než sociálny alebo politický. Vo svojej beletrii zobrazuje silné stránky Afroameričanov a potvrdzuje ich ľudskú dôstojnosť a hrdinskú vôľu.

William L. Andrews opisuje v podstate všetko, čo Chesnutt napísal, pričom sa venuje nepublikovaným rukopisom, ako aj úspešnejším pokusom a vníma tieto materiály v kontexte autorovej doby a jeho celkovej kariéry. Hoci rozsah tejto knihy presahuje rámec textovej kritiky, premyslené diskusie o Chesnuttových dielach nám poskytujú živé a potešujúce zoznámenie sa s beletriou a zároveň opisujú dôležitú epizódu v amerických listoch a dejinách.