Voda, ktorá je označovaná za najvzácnejší prírodný zdroj 21. storočia, sa stáva vzácnou v dôsledku neracionálneho využívania a rastu populácie, čo z nej robí strategický zdroj pre ľudský rozvoj a kvalitu života.
Právnici vždy považovali otázku sladkej vody za niečo, čo sa obmedzuje na susedské konflikty alebo využívanie hydroenergetického potenciálu, ale v posledných troch desaťročiach 20. storočia sa v Brazílii zvýšil záujem o environmentálne problémy a boli zavedené niektoré predpisy a prijaté nové politiky s cieľom nielen potrestať tých, ktorí spôsobujú environmentálne škody, ale aj im predchádzať. Princíp ľudskej dôstojnosti je jedným zo základov Magna Charty z roku 1988, ktorá v nadväznosti na celosvetový trend začala považovať vodu za verejný statok na spoločné užívanie ľudí a zaručila, že každý človek má právo na spotrebu alebo používanie vody pre svoje individuálne potreby, čo upravuje aj zákon 9.
433/97. Preto, aby sa toto právo realizovalo na miestnej úrovni, je úloha obcí v rozvoji environmentálnej politiky zásadná, ako si ukážeme ďalej.