Králi a dobyvatelia: Španielska americká ríša

Pôvodný názov:

Kings and Conquistadors: Spain's American Empire

Obsah knihy:

Španielske americké impérium vzniklo náhodným vyústením hľadania skratky do Číny. Toto hľadanie vyplynulo z dvoch udalostí v polovici 15. storočia: rozhodnutia dynastie Ming prijať strieborný štandard ako výmenný prostriedok a dobytia Konštantínopolu osmanskými Turkami v roku 1453. Veľký dopyt Číny po striebre a prerušenie Hodvábnej cesty viedli k potrebe nájsť alternatívny prístup do Číny. Portugalský kráľ Ján II. poslal prieskumníkov na juh pozdĺž pobrežia Afriky a odtiaľ do Orientu, ale Ferdinand a Izabela poslali Krištofa Kolumba na západ v presvedčení, že nájde kratšiu cestu.

Vytrvalý, hoci neusporiadaný postup španielskych conquistadorov viedol k objavu dovtedy neznámych civilizácií vrátane ríše Aztékov a Inkov. Hľadanie skrátenej cesty do Číny sa spojilo so zhabaním bohatstva, ktoré vlastnilo domorodé obyvateľstvo. Hoci boli konkvistadori v obrovskej početnej prevahe, ich vynikajúca technológia - oceľové meče, brnenia, bojové kone a strelné zbrane - spolu s chorobami, ktoré ich sprevádzali, im umožnili podrobiť si pôvodné americké obyvateľstvo a skonfiškovať jeho bohatstvo.

Následky boli plné komplikácií a sporov. Korunou vymenovaní guvernéri sa dostali do konfliktu s conquistadormi. Vzdialenosti boli veľké a guvernéri mali tendenciu uprednostňovať svoje záujmy pred záujmami kráľa. Cortez dobyl Aztékov napriek pokusom guvernérov zabrániť jeho výprave. Byrokratické zásahy znemožnili kampaň Francisca Pizzara proti Inkom, ktorá však prispela k bohatstvu jeho krajiny viac ako ktorýkoľvek iný conquistadorský čin. Obrovské bohatstvo Ameriky napokon poháňalo Španielsko a jeho ríšu takmer dve storočia.