Kráľ Lokoja: William Balfour Baikie, zabudnutý muž Afriky

Recenzie čitateľov

Kniha „The King of Lokoja“ od Wendella McConnaha je pútavým a zábavným životopisom Williama Balfoura Baikieho, významnej, ale do značnej miery zabudnutej postavy v dejinách objavovania a prírodnej histórie. McConnaha prostredníctvom živého rozprávania opisuje Baikieho život ako skúseného lekára, prírodovedca a lingvistu, ktorý prispel k poznaniu Afriky a urobil významné objavy vrátane použitia chinínu na liečbu malárie. Rozprávanie sa odvíja chronologicky, paralelne s Baikieho objavmi a prínosom, pričom sa zameriava na zložitosť historického poznania a pamäti.

Životopis je pútavý a číta sa ako román, ktorý čitateľa zaujme. Poskytuje komplexný a živý obraz Williama Balfoura Baikieho a jeho pokrokových názorov, pričom vyzdvihuje jeho pozoruhodné úspechy a prínos pre vedu a humanizmus. Autor účinne vytvára rámcový príbeh a Baikieho život podáva zábavnou formou, čím ho sprístupňuje čitateľom, ktorí sa zaujímajú o históriu a životopisy.

Niektorým čitateľom sa môže zdať, že Baikieho príbeh, hoci je fascinujúci, je zatienený zložitosťou historického poznania, čo môže odvádzať pozornosť od priamočiarejšieho rozprávania typického pre životopisy. Okrem toho zameranie knihy na Baikieho predčasnú smrť a príčiny jeho historickej neznámosti môže u niektorých čitateľov vyvolať túžbu po väčšom rozuzlení, pokiaľ ide o jeho prínos.

(na základe 2 čitateľských recenzií)

Pôvodný názov:

The King of Lokoja: William Balfour Baikie the Forgotten Man of Africa

Obsah knihy:

William Balfour Baikie bol chirurg, prírodovedec, lingvista, spisovateľ, cestovateľ a vládny konzul, ktorý zohral kľúčovú úlohu pri otvorení Afriky Európanom. Ako prieskumník zmapoval a zmapoval veľké úseky systému rieky Niger, ako aj pozemné cesty z Lagosu a Lokoja do hlavných obchodných centier Kano, Timbuctu a Sokoto. Ako prírodovedec mal z jeho práce veľký úžitok, okrem iného aj Kew Gardens a Britské múzeum pre vzácne a neobjavené rastlinné a živočíšne druhy, a napriek tomu zostáva dodnes takmer neznámy. Dňa 10. decembra 1864 bol Baikie na ceste späť do Londýna a býval vo svojom dočasnom príbytku v Sierra Leone. Tam pracoval na obnovení svojho zdravia a na dokončení rôznych správ a publikácií, ktoré očakávali koloniálne a zahraničné úrady. Bol mimo Anglicka sedem rokov a životné podmienky v západnej Afrike spôsobili, že jeho zdravie utrpelo. Kým jeho manželka a deti čakali na jeho návrat 600 míľ ďaleko v Lokoji, meste v Nigérii, ktoré založil, jeho otec čakal na jeho návrat do Kirkwallu na Orknejách. Baikie sa už nikdy nevrátil k svojej manželke, ani nikdy neuvidí svojho otca. O dva dni by bol mŕtvy a pochovaný v Sierra Leone pred svojimi štyridsiatimi narodeninami. Za svoj krátky život sa Baikie stal medzi nigérijským ľudom pred 150 rokmi takým hrdinom, že bieli návštevníci regiónu sa dodnes srdečne vítajú ako "Baikie".

Po štúdiu na univerzite v Edinburghu ho pridelili do Kráľovskej nemocnice v Haslari, kde pracoval so známymi bádateľmi sirom Johnom Richardsonom a sirom Edwardom Perrym. Baikieho povesť prírodovedca a vplyv, ktorý mu poskytli Richardson a Perry, mu umožnili vstúpiť do elitnej britskej vedeckej komunity, kde pracoval aj po boku najslávnejšieho prírodovedca tej doby, Charlesa Darwina. Počas svojho pôsobenia v Haslari Baikie podnikol dve plavby na preskúmanie riek Niger a Benue s cieľom vytvoriť obchodné centrá pre liverpoolskeho obchodníka Macgregora Lairda. Prvá bola mimoriadne úspešná. Uskutočnil prvú klinickú skúšku s použitím chinínu ako prevencie malárie. Prvýkrát v histórii sa jeho počiatočný prieskum týchto riek zaobišiel bez straty jediného života v dôsledku horúčky. Po návrate do Londýna ho privítali ako hrdinu a bol nominovaný na jednu z prestížnych cien Kráľovskej geografickej spoločnosti. Jeho druhá plavba bola úplnou katastrofou. Jeho loď stroskotala, členovia výpravy zahynuli a on sám uviazol na viac ako rok na rozsiahlom odľahlom území známom ako kalifát Sokoto. Po záchrane sa rozhodol zostať v Afrike sám počas posledných rokov svojho života, aby dokončil svoje osobné poslanie. Hoci sa narodil 4 000 míľ ďaleko na Orknejách, Baikie bol vládcom Sokotského kalifátu vymenovaný za kráľa Lokoja.

Táto kniha definuje tohto muža a jeho úspechy a odhaľuje, prečo si ho Nigérijčania tak radi pamätajú, ale zvyšok sveta naňho zrejme úplne zabudol.