Kitchener a dardanelská kampaň: Ospravedlnenie

Pôvodný názov:

Kitchener and the Dardanelles Campaign: A Vindication

Obsah knihy:

Autor George Cassar sa na základe svojich skúseností s výskumom a písaním o rôznych aspektoch prvej svetovej vojny už dávno presvedčil, že Kitchenera urobili obetným baránkom jeho politickí nepriatelia vo vláde, a to nielen preto, že sa im s ním ťažko spolupracovalo, ale možno najmä preto, že potrebovali zakryť svoje chyby tým, že z nich obvinili niekoho, kto už nebol nablízku, aby obvinenia vyvrátil. Profesor Cassar uvažoval o napísaní tejto knihy najmenej desať rokov a to, čo ho nakoniec prinútilo k tomuto záväzku, bol spôsob, akým spisovatelia naďalej považovali Kitchenera za hlavného vinníka dardanelského debaklu.

Winston Churchill ako autor námorného plánu na prepadnutie Dardanel nerešpektoval základné vojnové princípy, pretože sa riadil želaniami a predstavami o výhodách, čo viedlo k tomu, že tento plán nemal šancu na úspech. Dôležitým krokom pri obnove jeho politickej kariéry bolo, že musel zmeniť vnímanie svojej úlohy v kampani zo strany verejnosti. Preto napísal obhajobu svojej stratégie v druhom zväzku knihy Svetová kríza (1923). Churchillovu výpoveď nebolo možné overiť na základe faktov, keďže oficiálne záznamy boli pre verejnosť neprístupné a zostanú tak až do roku 1966. Dokonca aj medzi nedávnymi autormi, ktorí odsúdili jeho námorný plán, existuje tendencia nekriticky prijať jeho verziu udalostí. Svetová kríza však nie je presným opisom toho, čo sa dialo v zákulisí. Je to skôr Churchillov pokus prepísať dejiny.

Churchill získal v januári súhlas vojnovej rady na uskutočnenie námorného útoku pod podmienkou, že ak sa ukáže, že odpor je silnejší, než sa očakávalo, akcia sa ukončí, a aby sa predišlo strate tváre v moslimskom svete, oznámi sa, že bombardovanie je v skutočnosti len zámienkou na vylodenie na inom mieste. Bolo dôležité, aby námornú akciu nesprevádzala žiadna publicita v prípade, že by lode boli nútené vrátiť sa späť. Len čo sa začalo bombardovanie tureckých pevností, Churchill, ktorý si bol istý víťazstvom a túžil si pripísať leví podiel na zásluhách, nedodržal svoje slovo a vydal tlačové vyhlásenie, ktoré upriamilo pozornosť sveta na útok v Dardanelách a na predpokladaný cieľ. Bola to najväčšia chyba kampane, ktorá vylúčila možnosť, že kampaň bude zastavená, ak sa lodiam nepodarí prekonať tureckú obranu - čo sa aj stalo o mesiac neskôr.

Pri spätnom pohľade si Churchill uvedomil dôsledky svojho sebeckého činu a vynechal akúkoľvek zmienku o svojom tlačovom vyhlásení vo svojej sfalšovanej správe. Vyfabrikovaním a prekrúcaním dôkazov obvinil Kitchenera, že vydal armáde rozkaz na vylodenie na Gallipoli bez toho, aby získal súhlas vojnovej rady. Množstvo nových informácií založených na oficiálnych dokumentoch a zápisniciach vojnovej rady, ktoré som predstavil, uvedie veci na pravú mieru a ukáže, že Churchill bol nevedomky zodpovedný za eskaláciu operácie.

Rovnako ako presvedčivo dokáže, že Kitchener vyslaním armády na inváziu do Gallipoli nekonal na vlastnú päsť, ale v zhode s prevažujúcim názorom vojnovej rady. Tento autoritatívny opis preskúma aj ďalšie obvinenia proti Kitchenerovi, ktoré sa ukázali ako neopodstatnené.