Hodnotenie:
Kniha Chestera Hearna podrobne skúma kontroverzné pôsobenie generála Benjamina Butlera vo funkcii vojenského guvernéra New Orleansu počas občianskej vojny, pričom vyvažuje jeho administratívny vplyv s jeho povestnou korupciou a brutalitou. Hoci je kniha chválená za pútavé rozprávanie a dobre preskúmaný obsah, vyvolala kritiku pre údajnú zaujatosť a nevyvážené zobrazenie Butlerových činov.
Výhody:Pútavý a čitateľný prehľad Butlerovho života a vplyvu. Založený na rozsiahlom primárnom a sekundárnom výskume. Ponúka cenné poznatky o jeho zložitom charaktere a jeho úlohe pri formovaní politiky občianskej vojny, najmä vo vzťahu k oslobodeným ľuďom. Predstavuje rozprávanie, ktoré spochybňuje príliš zjednodušené historické perspektívy.
Nevýhody:Niektorí recenzenti považovali knihu za neobjektívnu a príliš sympatizujúcu s Butlerom a tvrdili, že jej chýba vyvážený pohľad na jeho neslávne činy. Kritika obmedzeného pôvodného výskumu a želanie hlbšieho skúmania Butlerovej politiky. Niektorí mali pocit, že sa dostatočne nezaoberá nuansami Butlerovho vplyvu na miestne obyvateľstvo počas jeho vlády.
(na základe 9 čitateľských recenzií)
When the Devil Came Down to Dixie: Ben Butler in New Orleans
O administratíve generálmajora Benjamina F. Butlera v New Orleans počas druhého roka občianskej vojny sa vedú mnohé polemiky. Niektorí historici vyzdvihujú generála ako veľkého ľudomila, iní ho očierňujú ako bezostyšného oportunistu a súhlasia s bohatými obyvateľmi okupovaného New Orleansu, ktorí ho označili za "beštiu" Butlera. V tomto dôkladnom skúmaní Butlerovej kariéry v meste polmesiaca Chester G. Hearn odhaľuje, že obe hodnotenia sú správne.
Ako trestný právnik pred vstupom do politiky sa Butler naučil dve veľké lekcie - ako poraziť bohatých a mocných v ich vlastnej hre a ako uspieť ako zločinec bez toho, aby ho chytili. V New Orleanse Butler tieto skúsenosti využil, viditeľne si užíval moc, odstraňoval tých, ktorí spochybňovali jeho autoritu, a s potešením porážal svojich protivníkov. Vďaka svojej odľahlosti od Washingtonu si mohol vytvárať vlastné pravidlá za pochodu a obklopiť sa dôveryhodnými priateľmi a rodinnými príslušníkmi, ktorí nemali inú možnosť, ako zachovávať jeho tajomstvá, aby sa neusvedčili.
Butler sa všemožne snažil pokoriť boháčov, ktorí ho nenávideli a ktorých špinavé charakteristiky jeho režimu - niektoré pravdivé, iné nie - sa stali legendárnymi. Ako vysvetľuje Hearn, Butlerovo dedičstvo korupcie zatienilo mnohé obdivuhodné aspekty jeho vlády. Zasadzoval sa za chudobných, z ktorých mnohí by umierali od hladu, keby ich nenakŕmil a nezamestnal. Zaviedol tiež hygienické opatrenia, ktoré pomohli zbaviť mesto chorôb a zachránili životy tisícov menej šťastných obyvateľov New Orleansu.
Hearn živo opisuje Butlerovo detstvo a jeho politickú kariéru pred vojnou a po nej a obratne zasadzuje Butlerovu vládu v New Orleanse do kontextu jeho života. Ponúka tiež nové informácie o Butlerovi vrátane prvého vyšetrovania jeho podozrivého nahromadenia veľkého majetku na sklonku života.
Hearn v rýchlom tempe a farbistom rozprávaní ukazuje Butlera ako fascinujúcu prípadovú štúdiu plnú protikladov, pozoruhodného muža s chuťou politika po bohatstve a moci, ako aj s úprimnou empatiou voči chudobným. Všetci historici a milovníci občianskej vojny si vychutnajú tento strhujúci, zasvätený portrét muža, ktorý sa skrýva za "šelmou.".
