Hodnotenie:
Recenzie sa rozchádzajú v názoroch na interpretáciu politickej filozofie Jamesa Madisona, pričom niektorí chvália jej prelomové porovnanie s inými historickými osobnosťami, ako sú Jefferson a Hamilton, zatiaľ čo iní ju kritizujú ako skreslenie Madisonových skutočných názorov.
Výhody:Kniha sa označuje za prelomovú pre porovnanie Madisonových názorov s Jeffersonovými, pričom sa zdôrazňuje Madisonov dôraz na rovnováhu a stabilitu v porovnaní s Jeffersonovou radikálnou demokraciou. Čitatelia oceňujú poučné postrehy a revizionistický uhol pohľadu, ktorý spochybňuje prevládajúce vedecké poznatky.
Nevýhody:Kritici knihe vyčítajú, že propaguje skreslený pohľad na Madisonovu filozofiu, a označujú ju za pseudohistóriu, ktorá Madisona nesprávne interpretuje ako zástancu silnej centrálnej vlády. Autor je tiež kritizovaný za to, že do Madisona premieta svoje vlastné politické presvedčenie, čo vedie k zmätočnému rozprávaniu.
(na základe 4 čitateľských recenzií)
If Men Were Angels: James Madison and the Heartless Empire of Reason
Čo iné je samotná vláda ako najväčšia zo všetkých úvah o ľudskej prirodzenosti? Keby ľudia boli anjeli, žiadna vláda by nebola potrebná.
Stále ostražitý James Madison považoval svojich spoluobčanov za niečo iné ako anjelov. V tejto radikálne novej interpretácii Richard Matthews vykresľuje oveľa menej optimistického (a predsa liberálnejšieho) Madisona, ako sme ho videli doteraz. Tento Madison nie je ani občiansky humanista, ani demokrat, je to nedôverčivý, vypočítavý a pragmatický machiavelistický princ.
Sotva impozantná postava, Madison bol vysoký sotva 180 cm, bledej pleti, slabý rečník, večný hypochonder a tajný epileptik, prenasledovaný záchvatmi depresie a rád sa obliekal do čierneho. Napriek tomu sú jeho politické úspechy a intelektuálny odkaz monumentálne. Madison, ktorého si ctia ako otca ústavy, bol tiež architektom plánu Virginie, jedným z dvoch hlavných autorov Federalistov, predsedom inauguračnej Snemovne reprezentantov, neochotným zástancom Listiny práv, spoluzakladateľom Republikánskej strany, Washingtonovým duchovným autorom, Jeffersonovým ministrom zahraničných vecí a prezidentom a hlavným veliteľom počas druhej americkej vojny za nezávislosť.
Napriek tomu sa Madisonovo prvenstvo pri vzniku moderného amerického štátu nie vždy tak všeobecne uznávalo. Matthews tvrdí, že to, čo bolo napísané o Madisonovom politickom myslení, malo obmedzený rozsah a skreslenú interpretáciu.
Na rozdiel od predchádzajúcich autorov Matthews prekračuje rámec Madisonovej práce na ústave a rekonštruuje celý rozsah Madisonovho politického myslenia a intelektuálneho vývoja počas jeho bohatého života. V tomto procese poskytuje silnú kritiku Madisonovej politiky. Ukazuje, že je možné oceniť energiu, projekt a intelekt, ktoré boli vložené do Madisonovho myslenia, a zároveň spochybniť predpoklady a hodnoty, na ktorých toto myslenie spočíva.
Matthewsov Madison pochopil potenciálne fatálne problémy slabého, rozdeleného štátu; videl spásu v silnej centrálnej vláde, ktorá by stála na čele rozširujúcej sa obchodnej republiky; vypracoval základnú chartu tejto vlády; viedol rodiaci sa režim ako poradca dvoch prezidentov predtým, ako sa sám stal prezidentom; a na dôchodku sa snažil kontrolovať a manipulovať historické interpretácie týchto snáh. Od zákonodarcu cez hlavného výkonného predstaviteľa až po strážcu minulosti a kontrolóra budúcnosti Madison prispôsoboval svoj politický postoj tak, aby vyhovoval momentálnej situácii.... presne tak, ako by to urobil Machiavelliho ideálny princ. Madisonov systém dosiahol želanú stabilitu, ale za cenu, ktorú mali Američania odmietnuť zaplatiť.
Matthewsova štúdia, ktorá je provokatívna a kontroverzná, mení naše chápanie tejto ústrednej postavy amerických dejín. Osvetľuje jeho hlboký vplyv na Ameriku, akú si predstavovali zakladatelia, jeho pretrvávajúci vplyv na národ, ktorým sme sa stali, a tragédiu jeho úspechu, ktorým sa uzavrela možnosť radikálnej Jeffersonovej Ameriky, ktorá nikdy nebola, ale mohla byť.
