Where all the Birds are Dancing
V básňach, ktoré sú rovnako živé ako presné, sa S. J. Stephensová odvážne vyrovnáva s ťažkým svetom a rovnako aj s tým, čo je ťažké v nej samej. Znovu a znovu venuje sebe a druhým (a stromom a vtákom a včelám a burine) láskyplnú pozornosť, ktorá nie je menej náročná na jej lásku. Toto dielo je feministické v tom, že trvá na tom, aby hovorilo pravdu z perspektívy stelesnenej ženy, dokonca aj vtedy, keď je pravda taká, že si zvnútornila "hanbu, ktorá je taká desivá, že sa z nej trasie". Niekedy tieto básne hovoria svoju tvrdú pravdu priamo tým, ktorí ohrozujú hovoriacu schopnosť slobody a sebaúcty. Niekedy sa prihovárajú svetu prírody, nachádzajúc ozveny vnútorného života vo vonkajších scénach: hlad, nebezpečenstvo, láska. Často sa zdá, že hovoriaca hovorí k hovoriacemu, radí si, aby v záujme vlastného blaha a pre dobro nás všetkých neprestával vidieť, neprestával hovoriť to, čo je pravda. Vždy sa tieto básne prihovárajú čitateľovi, ktorý je pripravený tiež trénovať svoj pohľad na to, čo je krásne a desivé, frustrujúce a povzbudzujúce. Hoci Stephensovej básne neponúkajú žiadny kompromis, určite v básni za básňou ponúkajú množstvo útechy. " A) drsný a krvavý strach vo mne stúpa," hovorí nám, "ale je v ňom aj divoká, divoká radosť.".
-Melissa Crowe, autorka knihy Dear Terror, Dear Splendor(University of Wisconsin Press)
Sú to elegantné, prekvapivé básne. Hovoriaci túži nájsť niečo posvätné vo vetvách, v rieke Ohio, v kaviarni Salty Dog a v jazyku. Je v nich taká hlboká potreba spojenia napriek násiliu, napriek "svetu, ktorý si vyberá... duše ako mrchožravé vtáky hodujúce", pretože v každom Laurelovi by mohlo byť "bijúce srdce". Stephensovej hlas je svalnatý a plný pravdy a ja mám to šťastie, že som ho spoznala. Krásna, silná zbierka.
-Kelly Moffettová, autorka kníh Bird Blind a A Thousand Wings
Prostredníctvom Stephensovej práce si uvedomujeme otázky, ktoré sú ukryté hlboko v našom podvedomí - otázky typu: som skutočná feministka alebo len vytváram dojem, že som feministka, bez toho, aby som to skutočne žila? "Nosím dojem Popolušky a jej feministických rečí / ako večerné šaty." Berie nás na cestu hnutím #metoo a vybieluje podstatu rodiny do konkrétnych obrazov, ktorým rozumieme na vnútornej úrovni: "Aj keď láska leží na podlahe / s pilinami a kvapkami farby / a roky slov sa držia v prasklinách dreveného obloženia". Stephensová má neobyčajný talent pre umenie sestiny a prináša nám nové vedomie "bezdetnej matky" - že existujú ženy, ktoré sú matkami, ale nemali možnosť mať deti, a to je svieži pohľad na feminizmus. Stephensovej dielo je nadčasové a zostáva v čitateľovi ešte dlho po tom, ako knihu zavrie.
-Megan D. Henson, autorka knihy Čo robí bolesť
