Hodnotenie:
Životopis Johna C. Calhouna od Johna Nivena predstavuje dobre preskúmaný a prehľadný opis vplyvnej, ale zložitej politickej osobnosti amerických dejín. Kniha skúma Calhounov prechod od nacionalistu k zástancovi sekcií, zameriava sa na jeho politickú kariéru a prínos, pričom uznáva jeho kontroverzné názory na práva štátov a otroctvo.
Výhody:Životopis je oceňovaný za stručnosť a priamosť, vďaka čomu je prístupný čitateľom. Mnohí recenzenti vyzdvihujú kvalitu knihy, ktorá je vo výbornom stave a dobre zabalená. Oceňuje sa Nivenovo nestranné zaobchádzanie s Calhounom, vyhýbanie sa psychoanalýze a ponúkanie nezaujatého pohľadu. Autorovi sa darí objasňovať mylné predstavy o Calhounovi a živo vykresľuje jeho životnú a politickú cestu.
Nevýhody:Niektoré recenzie spomínajú, že hoci je kniha informatívna, mohla by ponechať niektoré zložitosti Calhounovho charakteru a odkazu neprebádané. Okrem toho by čitatelia, ktorí očakávali hlbšiu analýzu ideologických dôsledkov Calhounových názorov, najmä pokiaľ ide o otroctvo a jeho sekcionalizmus, mohli pocítiť sklamanie.
(na základe 6 čitateľských recenzií)
John C. Calhoun and the Price of Union: A Biography
John C. Calhoun (1782-1850) bol jednou z významných osobností americkej politiky v prvej polovici 19. storočia. Syn z otrokárskej rodiny z Južnej Karolíny pôsobil vo federálnej vláde v rôznych funkciách - ako senátor za svoj rodný štát, minister vojny a minister zahraničných vecí a ako viceprezident vo vládach Johna Quincyho Adamsa a Andrewa Jacksona. Calhoun bol presvedčeným zástancom záujmov svojho štátu a regiónu. Jeho boj proti colnej reforme, ktorej cieľom bolo zmierniť hospodárske problémy južných štátov, ho nakoniec viedol k sformulovaniu jeho slávnej doktríny nullifikácie, ktorá presadzovala právo štátov vyhlásiť federálne zákony za neplatné v rámci svojich hraníc.
John Niven v prvej rozsiahlej Calhounovej biografii po takmer polstoročí šikovne predkladá novú interpretáciu tohto významného predstaviteľa starého Juhu. Niven šikovne spája Calhounovu verejnú kariéru s dôležitými prvkami jeho súkromného života a ukazuje, že Calhoun bol zároveň dôslednejším politikom a oveľa zložitejším človekom, než si mysleli predchádzajúci historici. Namiesto historického obrazu sebavedomého a istého Calhouna Niven odhaľuje postavu, ktorá bola v mnohých ohľadoch neistá a defenzívna.
Niven tvrdí, že vojna z roku 1812, ktorú Calhoun pomohol rozpútať a ktorá takmer viedla k zániku národa, zanechala na Calhounovej mysli a osobnosti trvalý dojem. Od tohto momentu až do konca svojho života hľadal bezpečnosť najprv pred západnými Indiánmi a Britmi, keď bol ministrom vojny, potom pred severným vykorisťovaním južanského bohatstva prostredníctvom toho, čo považoval za manipuláciu verejnej politiky, keď bol viceprezidentom a senátorom. Neúnavne pracoval na podpore južanského otrokárskeho systému hospodárskych a sociálnych hodnôt. Usiloval sa o ochranu regiónu, o ktorom bez okolkov priznal, že má málo obyvateľov a je chudobný na materiálne zdroje, a obhajoval pozíciu, o ktorej vedel, že je morálne podradná.
Niven vykresľuje Calhouna ako cieľavedomú, tragickú postavu, ktorej ambície a osobné túžby dosiahnuť vedúce postavenie a kompenzovať nedostatok vnútornej istoty boli často zmarené. Život, ktorý si vytvoril, pokoj, ktorý pociťoval na svojej plantáži so závislými poddanými, a poľnohospodárske aktivity, ktoré pre neho a jeho susedov predstavovali stabilitu v rýchlo sa meniacom prostredí, boli nad cenu. Calhoun sa snažil vzdorovať každému ohrozeniu tohto spôsobu života celou silou svojho charakteru a intelektu. Nakoniec však Calhounova tvrdohlavá vernosť svojmu regiónu pomohla zničiť práve tú kultúru, ktorú sa snažil zachovať, a rozvrátila Úniu, ktorú chcel udržať celú.
Nivenovo majstrovské prerozprávanie Calhounovho búrlivého života je vzorovým životopisom.
