Pôvodný názov:
Hugh Walpole - Joseph Conrad - A Biography
Obsah knihy:
Sir Hugh Seymour Walpole, CBE sa narodil 13. marca 1884 v Aucklande na Novom Zélande. Jeho rodičia sa na Nový Zéland presťahovali v roku 1877, ale jeho matka Mildred, ktorá sa tam nemohla usadiť, nakoniec presvedčila svojho manžela Somerseta, anglikánskeho duchovného, aby v roku 1889 prijal ďalšie miesto, tentoraz v New Yorku. V prvých rokoch Walpolea vychovávala guvernantka, až kým sa v roku 1893 rodičia nerozhodli, že potrebuje anglické vzdelanie, a mladého Walpola poslali do Anglicka. Najprv navštevoval prípravnú školu v Truro. Prirodzene mu chýbala rodina, ale bol pomerne šťastný. V roku 1895 sa presťahoval na gymnázium Sira Williama Borlasa v Marlow, kde bol šikanovaný, vystrašený a nešťastný. Nasledujúci rok 1897 sa Walpolovci vrátili do Anglicka a Walpole bol preradený na dennú školu v Durhame. Jeho pocit izolácie sa ešte prehĺbil. Jeho útočiskom bola miestna knižnica a čítanie. V rokoch 1903 až 1906 Walpole študoval históriu na Emmanuel College v Cambridgei a v roku 1905 mu tam vyšla prvá práca, kritická esej "Dvaja mereditskí hrdinovia". Walpole sa tiež pokúšal vyrovnať a zmieriť so svojimi homosexuálnymi pocitmi a nájsť "toho dokonalého priateľa". Po krátkom pôsobení na doučovaní v Nemecku a následnom vyučovaní francúzštiny v Epsome v roku 1908 našiel chuť naplno sa ponoriť do literárneho sveta. Presťahoval sa do Londýna, aby sa stal recenzentom kníh pre The Standard a vo voľnom čase písal beletriu.
V roku 1909 vydal svoj prvý román Drevený kôň. Kniha mala dobré recenzie, ale predávala sa málo. Lepšie to bolo v roku 1911, keď vydal knihu Pán Perrin a pán Traill. Začiatkom roka 1914 Henry James napísal článok pre The Times Literary Supplement, v ktorom skúmal mladú generáciu britských spisovateľov. Walpola veľmi povzbudilo, že ho jeden z najväčších žijúcich autorov verejne zaradil medzi najlepších mladých britských prozaikov. S blížiacou sa vojnou si Walpole uvedomil, že jeho slabý zrak ho vyradí zo služby, a prijal ponuku pracovať v Moskve, kde robil reportéra pre The Saturday Review a The Daily Mail. Hoci mu bolo umožnené navštíviť front v Poľsku, tieto depeše nestačili na to, aby sa doma zastavili nepriateľské poznámky, že "neprispieva" k vojnovému úsiliu. Walpole mal pripravenú protiopatrenie: vymenovanie za ruského dôstojníka v Sanitare. Vysvetlil, že sú "súčasťou Červeného kríža, ktorý vykonáva hrubú prácu na fronte, vynáša mužov zo zákopov, pomáha v základných nemocniciach všetkými možnými spôsobmi, vykonáva všetky druhy hrubej práce". Počas potýčky v júni 1915 Walpole zachránil zraneného vojaka; jeho ruskí spolubojovníci mu odmietli pomôcť, čo znamenalo, že Walpole musel niesť jeden koniec nosidiel a ťahať muža do bezpečia. Bol vyznamenaný Krížom svätého Juraja. Koncom roka 1917 bolo Walpolovi aj úradom jasné, že jeho práca sa skončila.
V Londýne Walpole nastúpil na ministerstvo zahraničných vecí a zostal tam až do svojej rezignácie vo februári 1919. Za svoju vojnovú prácu bol v roku 1918 vyznamenaný CBE. V roku 1924 sa Walpole presťahoval do domu Brackenburn neďaleko Keswicku v Lake District. Hoci si ponechal byt na Piccadilly, Brackenburn sa mal stať jeho hlavným domovom do konca života. Koncom roka 1924 sa Walpole zoznámil s Haroldom Cheeversom, ktorý sa čoskoro stal jeho priateľom a stálym spoločníkom a zostal ním až do konca života; "tým dokonalým priateľom". Hollywood v podobe MGM ho v roku 1934 pozval, aby napísal scenár k filmu David Copperfield. Vo filme mal aj malú hereckú úlohu. Bohužiaľ, jeho zdravie podlomila cukrovka, ktorú ešte zhoršilo zbesilé tempo jeho života. Sir Hugh Seymour Walpole, CBE, zomrel na infarkt v Brackenburne 1. júna 1941 vo veku 57 rokov. Bol pochovaný na cintoríne svätého Jána v Keswicku.
