Hard-Rock Miners: Medzihorský západ, 1860-1920

Pôvodný názov:

Hard-Rock Miners: The Intermountain West, 1860-1920

Obsah knihy:

Keď pestrí prospektori zo Západu vyťažili a odišli, zanechali za sebou inú, menej známu skupinu mužov, baníkov z tvrdých hornín. Počas šiestich desaťročí títo pracujúci ľudia nasledovali banícke príležitosti do miest rozmachu na medzihorskom Západe a z hlbín vydlabávali bohatstvo iných ľudí. V rôznych baniach, od slávnych prieskumných štôlní až po podzemné ťažobne, vyberali a odstreľovali, niekedy v dvanásťhodinových zmenách, nielen rudu a minerály, ale aj prach ničiaci pľúca. Pracovali pri svetle sviečok v zle vetraných, úzkych a často dusných hlbinách a vystavovali sa nebezpečenstvu požiaru, plynu, podzemnej vody a závalov. Záujem vedenia o vysokú produktivitu a zisky často ohrozoval potreby baníkov na životnú úroveň a istotu zamestnania. Niektorí baníci sa mstili tým, že vysokohodnotili alebo kradli rudu svojich šéfov, pretože stará banícka múdrosť im hovorila: "Zlato patrí tomu, kto ho nájde.".

Na zemi žili v komunitách ako Cripple Creek, Goldfield, Bisbee a Leadville, ktoré boli západné a zároveň mestské. Tam čelili nepriazni drsného podnebia, hraničnému nedostatku a chatrnému bývaniu. Svoje ťažkosti si však zmierňovali vlastnými druhmi zábavy: súťažami vo vŕtaní skál, ktoré boli pre baníkov tým istým, čím boli pre kovbojov rodeá; žartmi, ako boli šibalstvá, lovy na bekovku a spoločenské stretnutia, pikniky a špeciálne oslavy.

Ronald C. Brown sa vo veľkej miere opiera o dobové pramene a poskytuje prvú dôkladnú štúdiu o každodennom živote a práci baníkov z ťažko dostupných hornín vo Wyomingu, Novom Mexiku, Arizone, Utahu, Colorade a Nevade v období rokov 1860 až 1920. Starostlivo dokumentuje svoje tvrdenie, že hoci sa baníctvo stalo spočiatku nebezpečnejším, pokračujúca industrializácia bola pre baníkov prospešná, pretože otvorila viac pracovných miest a z dlhodobého hľadiska odstránila predindustriálne nebezpečenstvá.