V diele Waltera Benjamina sú dejiny uchopené v trojuholníkovom vzťahu k mýtu a mesianizmu.
Zraniteľnosť mŕtvych je kľúčovou myšlienkou, ktorá otvára priechod medzi mýtom a mesianizmom a umožňuje myslieť dejiny v ich humánnom rozmere. Vychádzajúc z Benjaminovej ranej eseje Kritika násilia ( Zur Kritik der Gewalt ) a berúc do úvahy jej obrovský vplyv na súčasné myslenie Jacquesa Derridu, Giorgia Agambena a Sigrid Weigelovej sa v tejto knihe rozvíja Benjaminova koncepcia dejín.
Potenciál slabého mesianizmu ( schwacher Messianismus ), ktorý poukazuje na jadro Benjaminovho myslenia, spočíva v tom, že umožňuje rozpoznať mŕtveho ako subjekt dejín, ako aj poskytuje kritiku zvrchovanej moci, obrazov a spoločnosti.