Gathering of Eagles Maj Gen Charles F. Bolden, Jr, USMC
Charles F.
„Charlie“ Bolden, Jr., sa narodil 19. augusta 1946 v Kolumbii v Južnej Karolíne a v roku 1968 ukončil štúdium na americkej námornej akadémii s titulom bakalár v odbore elektrotechnika.
Bol vymenovaný za podporučíka námornej pechoty USA a v máji 1970 získal „zlaté krídla“ ako pilot lietadla A-6A Intruder. Od júna 1972 do júna 1973 absolvoval viac ako 100 bojových letov do Severného a Južného Vietnamu, Kambodže a Laosu s útočnou letkou 533 námornej pechoty do každého počasia. Po dvoch rokoch pôsobenia ako náborový dôstojník v Los Angeles a rôznych úlohách na leteckej stanici námornej pechoty El Toro v Kalifornii absolvoval Bolden v júni 1979 školu pre skúšobných pilotov amerického námorníctva.
Nasledujúci rok strávil ako skúšobný pilot munície v Naval Air Test Center, Patuxent River, Maryland, kde lietal na mnohých projektoch v lietadlách A-6E Intruder, EA-6B Prowler a A-7C/E Corsair II. V máji 1980 ho vybrali ako kandidáta na astronauta NASA a v auguste 1981 sa kvalifikoval ako pilot raketoplánu, čím sa stal prvým astronautom námornej pechoty čiernej pleti.