Mapy sú nástroje na meranie sveta. Priestorové obrazy, ktoré vytvárajú, dokumentujú historický vývoj v celej jeho kontinuite a dynamike.
Odrážajú stálosť prírodných podmienok, ako aj zmeny mocenských vzťahov a hraníc. Najmä v čase vojny sa priestory premeriavajú a mapy sa prekresľujú, aby sa mohli používať na informovanie verejnosti. Táto kniha sa zaoberá vymeriavaním a kartografiou cárskej ríše v 19.
storočí, a tým prispieva k porovnávacím dejinám ríše. Topografický a kartografický vývoj najväčšej krajiny na svete sa chápe ako aspekt teritorializácie Ruska a skúma sa z hľadiska významu kultúrnych transferov zo západnej Európy.
Topografická mapa ako časovo ohraničené zobrazenie geografického priestoru sa chápe ako osobitná forma imperiálneho sebapopisu. V štúdii sa skúma, ktoré inštitúcie a s akými motívmi sa podieľali na geodetickom a kartografickom vývoji cárskeho impéria, ktoré regióny sa dostali do centra pozornosti geodetov, aký jazyk kartografi používali pri reprezentácii skúmaného priestoru a akú úlohu zohrali zahraničné vzory.
V analýze sa dospelo k záveru, že cárskej vláde sa nakoniec nepodarilo vytvoriť komplexnú topografickú mapu celej ríše na základe údajov z meraní, pretože jej hlavný záujem spočíval v zabezpečení periférie Ruska.