Intelektuálne dejiny Paula Hazarda ponúkajú nezabudnuteľný opis zrodu modernej európskej mysle v celej jej dynamickej, skúmavej a neistej kráse.
Hazard začína svoj príbeh v druhej polovici sedemnásteho storočia a zároveň sa obzerá späť k renesancii a do budúcnosti, sleduje proces, v ktorom nový vývoj vo vedách, umení, filozofii a filológii podkopal stabilné základy klasického sveta s jeho oddanosťou tradícii, stabilite, proporciám a ustáleným zvykom. Hazard rozoznal na konci sedemnásteho a na začiatku osemnásteho storočia krízu v európskej mysli, moment hlbokej neistoty, une zone uncertaine, malaise.
Z tejto krízy sa vynorilo nové chápanie ľudí a prírody, vlády, náboženstva v spoločnosti, ktoré podľa neho pripravilo pôdu pre Francúzsku revolúciu. V tej chvíli sa vynorila mentalita zreteľne osvietená a moderná, s ktorou sa Hazard a jeho generácia liberálnych francúzskych intelektuálov mohli stále stotožňovať.
