To, čo práca bola, je alebo by mala byť, nie je samozrejmé.
Práca bola a je predmetom a produktom kontroverzie. Príspevky v tomto zborníku reflektujú rôzne aspekty súčasných medzinárodných výskumných diskusií o dejinách práce na príklade Rakúska z obdobia približne rokov 1918 - 1938 a sledujú spoločný výskumný program.
Zameriavajú sa na rôzne spory a hraničné prípady, s ktorými a proti ktorým sa práca (v novom zmysle slova) presadzovala. Na rôznych príkladoch autori skúmajú, ako sa v praxi vytvárali a vyjednávali hierarchie a rozdiely medzi pracovnými a vyživovacími praktikami: v kontexte správy pracovného trhu, domácností, samostatnej zárobkovej činnosti, muzicírovania, rôznych sankcií za nepracovanie. Legitimita alebo nelegitimita praktík nebola určovaná len tým, či ich bolo možné (ešte) uznať za prácu.
Prakticky relevantné boli aj povolania, nároky a povinnosti starostlivosti a zabezpečenia. Autori, presahujúc rámec sociálnej politiky a administratívy, systematicky zahŕňajú do svojich úvah perspektívy tých, ktorí získavali prostriedky na živobytie viac či menej legitímnymi spôsobmi.