Ten Thousand Years of Cultivation at Kuk Swamp in the Highlands of Papua New Guinea
Kuk je osada v nadmorskej výške približne 1600 m v hornej časti údolia Wahgi v provincii Západná vysočina v Papue-Novej Guinei, neďaleko hlavného mesta provincie Mount Hagen. Lokalita tvorí súčasť chrbta vysočiny, ktorý sa tiahne v dĺžke viac ako 2 500 km od západného cípu ostrova Nová Guinea až po koniec jeho východného chvosta.
Až do začiatku 30. rokov 20. storočia, keď túto oblasť prvýkrát preskúmali európski cudzinci, sa predpokladalo, že ide o jednu neobývanú horskú reťaz.
Namiesto toho sa ukázalo, že ide o komplexnú oblasť údolí a kotlín obývanú veľkými populáciami ľudí a ošípaných, ktoré sa živia intenzívnym pestovaním tropických amerických sladkých zemiakov na svahoch nad močaristými dnami údolí. Po skončení druhej svetovej vojny sa táto oblasť spolu s ďalšími stala stredobodom rozvoja kávových a čajových plantáží, čoho výsledkom bolo zriadenie výskumnej stanice Kuk.
Rozsiahle odvodňovanie močarísk prinieslo množstvo dôkazov v podobe kamenných sekier a zachovaných drevených kopáčskych palíc a rýľov o ich niekdajšom používaní pri obrábaní pôdy. Výskum v roku 1966 na čajovej plantáži v hornej časti údolia Wahgi, ktorý uskutočnil malý tím z Austrálskej národnej univerzity, priniesol dátum spred viac ako 2 000 rokov pre drevenú palicu získanú zo dna prehistorickej priekopy.
Založenie výskumnej stanice Kuk vzdialenej niekoľko kilometrov krátko nato poskytlo ideálnu príležitosť na výskumný projekt.