Demokracia faktov: Prírodoveda na začiatku republiky

Pôvodný názov:

A Democracy of Facts: Natural History in the Early Republic

Obsah knihy:

Demokracia faktov je kronikou fascinujúceho príbehu amerických prírodovedcov, ktorí v rokoch po americkej revolúcii dozrievali a potácali sa na ceste k svojej profesii.

V politickej atmosfére nedôvery voči elitám a knižným znalostiam sa prírodovedci obracali na americké obyvateľstvo, najmä na farmárov a remeselníkov, aby získali informácie na katalogizáciu a opis prírodného prostredia rodiaceho sa národa. Od týchto obyčajných Američanov získali prírodovedci obrovské množstvo faktov a názorov o prírodnom svete Severnej Ameriky. Keďže sa však prírodovedci spoliehali na tých, ktorí denne žili v prírode a pracovali s ňou, museli sa priamo stretávať s ľuďmi, ktorí s nimi nesúhlasili, ktorí sa nebáli spochybňovať vedecké poznatky a ignorovať vedecké autority. Keď sa odborníci a obyčajní Američania sporili o prírodu, odhaľovali väčšie zlomy v americkej spoločnosti - o užitočné a akademické poznatky, empirickú skúsenosť a profesionálnu odbornosť a boj o kultúrnu autoritu a proti nej. V diskusii o prírodných dejinách nového národa mali občania v ranej republike právo na vlastné názory, ako aj na vlastné fakty.

Historik Andrew J. Lewis na základe príkladov z ornitológie, botaniky, starožitností, teológie a geológie dospel k záveru, že americkí prírodovedci nedokázali kontrolovať rozmary a chúťky verejnej mienky a svoju autoritu si úspešne vybudovali až po tom, ako zosúladili svoje záujmy so vznikajúcim byrokratickým štátom. Týmto procesom sa prírodopis stal profesionálnou vedou.

Prvý historický prehľad ranej americkej prírodovedy po mnohých rokoch, Demokracia faktov zaujme čitateľov, ktorí sa chcú dozvedieť o zrode vedy v Amerike, a tých, ktorí sú zvedaví na interakciu prvých Američanov so svetom prírody a medzi sebou navzájom.