Hodnotenie:
Kniha je cestopisom, v ktorom autor skúma svoje hlboké spojenie s Ruskom a spája osobné zážitky, historické postrehy a kultúrne pozorovania. Ako sa Stephen Morris pohybuje po rôznych miestach, uvažuje o svojom vzťahu s ruskou manželkou Ljubou a o ich rodinnej dynamike na pozadí významných historických súvislostí.
Výhody:⬤ Výborne napísaná a lyrická próza
⬤ zasvätený prieskum ruskej krajiny, histórie a kultúry
⬤ hlboko osobné úvahy, ktoré sa prelínajú s historickými súvislosťami
⬤ autentické postavy
⬤ dôkladne preskúmaný
⬤ podmanivý príbeh, ktorý zachytáva podstatu Ruska.
⬤ Rozprávanie môže pôsobiť neucelene a miestami mu chýba jasná štruktúra
⬤ nedostatočné detaily týkajúce sa časových osí a máp
⬤ dôvody autorovho problematického manželstva zostávajú nejasné
⬤ niektorí čitatelia môžu považovať temnejšie prvky historických súvislostí za skľučujúce.
(na základe 4 čitateľských recenzií)
Black Tea: a Russian travelogue exploring love and identity, commitment and family
Čierny čaj je kniha o Rusku, ktorá sa začína v Londýne na vrchole studenej vojny a končí na pláži na Kryme o štyridsať rokov neskôr. Využíva tie prvky spisovateľovho života, ktoré sa počas rozvratu a rozpadu Sovietskeho zväzu a jeho následkov pretavili do niečoho nového, aby vytvorili iný druh memoárov založený na úvahách, spomienkach a rozprávaní, ktoré sa začína v Anglicku a vedie čitateľa na cestu po Rusku od Bieleho mora po Kaukaz.
Rozpráva dva príbehy, jeden, ktorý sa začína na predmestí Anglicka v 70. rokoch, a druhý, ktorý sleduje priebeh milostného vzťahu v Moskve o dvadsať rokov neskôr. Rozprávané sú počas cesty po Rusku v čase osláv stého výročia revolúcie v roku 2017.
Kniha sa vyrovnáva s tým, čo sa označuje za hlavnú medzeru v myslení dvadsiateho storočia - tichou podporou komunizmu zo strany západných intelektuálov. Opisuje podporu Ruska zo strany autorovho otca a jeho aktivizmus v prospech jadrového odzbrojenia v 70. rokoch 20. storočia a dáva to do kontrastu s ostrými varovaniami jeho starej mamy pred zlom socializmu a s jeho vlastným nejednoznačným postojom, keď vyrastal na predmestí Londýna, ktorému dlhé roky v duchu dominovala obrovská vojenská mapa Sovietskeho zväzu pripevnená na stene jeho spálne.
V prvej časti knihy autor opúšťa Anglicko, aby navštívil svoju rodinu v Rusku. Vydávajú sa na kempovanie k Bielemu moru, jazdia na sever po Archanjelskej ceste do starého pracovného tábora na ostrove Solovki.
Dovolenka v kempe sa končí v raňajkovom bare hotela Chalet. A tak sa začína dlhšia cesta osamote. Morris sa vracia do Moskvy, do bytu, kde kedysi býval a ktorý je teraz prázdny, ale stále plný spomienok. Rozpráva o augustovom prevrate v roku 1991 a októbrových nepokojoch o dva roky neskôr, o tankoch v uliciach, o bombardovaní budovy ruského parlamentu a o partizánskom prijatí, ktorého sa mi dostalo počas nocí plných nepokoja od ľudí, ktorí mali pocit, že bojujú proti reakčným represívnym silám.
Z Moskvy odchádza vlakom na juh na Kaukaz. Premýšľa o citovom konci vlastného manželstva a o smrti svojho otca a starej mamy. Morris cestuje do Astracháne, neúspešného konečného cieľa Hitlerovej šiestej armády, ktorá sa zúfalo snažila dostať k ropným poliam. Z Astrachánu sa autobusom dostane na Elbrus, najvyšší vrch Kaukazu, a potom pokračuje do Grozného, zničeného mesta, ktoré je teraz obnovené, ale stále hnisá zo svojich rán. Záverečná etapa cesty ho zavedie na Krym, dejisko jeho vlastnej love-story a v priebehu rokov cieľ nespočetných ruských a sovietskych milencov a budúcich milencov, ktorí hľadali šťastie v zátokách a tmavých piesočných plážach na pobreží Čierneho mora.
Vysoko informovaný autor s jedinečnou perspektívou opisuje v knihe Čierny čaj meniacu sa tvár Ruska počas tridsiatich rokov, ktoré tam strávil. Steve Morris, ktorý je úvahou a cestopisom, pútavo skúma lásku a identitu, oddanosť a rodinu.
