Úprava vody určenej na ľudskú spotrebu predstavuje súbor procesov, ktoré sú nevyhnutné pre každú populáciu. Jedným z najdôležitejších procesov úpravy je dezinfekcia vody.
Vo všeobecnosti sa ako dezinfekčné prostriedky používajú chemické látky, napríklad plynný chlór a chlórnan sodný. Problém spojený s používaním chemických látok vzniká, keď tieto látky reagujú s prírodnými organickými látkami prítomnými vo vode a vytvárajú vedľajšie produkty dezinfekcie. Hlavnými vedľajšími produktmi sú trihalometány a kyseliny haloctové.
Podľa americkej Agentúry na ochranu životného prostredia sú niektoré z týchto vedľajších produktov klasifikované ako potenciálne karcinogény, a preto sú regulované. V tejto knihe je uvedený prehľad všeobecných aspektov dezinfekčného procesu, prekurzorov a faktorov, ktoré ovplyvňujú tvorbu vedľajších produktov dezinfekcie, najmä halooctových kyselín, ako aj ich toxikologických aspektov a analytických metód na stanovenie týchto kyselín, najmä pomocou plynovej chromatografie.“