Počas piatich desaťročí svojej spisovateľskej kariéry Willa Catherová reagovala na zmeny v americkom živote a viedla s nimi dialóg. Tieto kultúrne stretnutia ovplyvnili jej dielo rovnako ako historická minulosť, z ktorej vychádza väčšina jej diel.
Catherová bola mnohostrannou kultúrnou kritičkou, ktorá sa ponorila do umenia v širokom zmysle slova: divadla a opery, umenia, rozprávania, remeselnej výroby. Willa Catherová a umenie ukazuje, že Catherová sa opakovane zaoberala viacerými formami umenia a že aj keď písala o minulosti, často riešila súčasné otázky. Eseje v tomto zväzku sú založené na nových spôsoboch kontextualizácie, vrátane čoraz populárnejšieho pohľadu na Catherovú ako na kľúčovú alebo prechodnú osobnosť, ktorá pôsobila medzi veľmi odlišnými kultúrnymi obdobiami a naprieč nimi, a na nedávnom zverejnení Catherovej korešpondencie.
Zbierka sa začína skúmaním spôsobov, akými sa Catherová stretávala s vysokými a nízkymi kultúrami a ako ich reprezentovala, vrátane Catherovej používania "rasizovanej reči" v knihe Sapphira and the Slave Girl. Ďalší súbor esejí ukazuje, ako historický výskum, často zameraný na lokálne črty v Catherovej beletrii, prispieva k nášmu chápaniu americkej kultúry, od muzikologických zdrojov až po kultúrny vývoj Pittsburghu.
Posledná trojica esejí poukazuje na súčasné Catherinine vedecké poznatky vrátane prístupu k štúdiu potravín v knihe O pionieroch! a skúmania Catherininho využitia antickej filozofie v knihe Profesorský dom. Tieto eseje spoločne prehodnocujú Catherovej celoživotné stretávanie sa s umením, jeho interpretáciu a pretváranie.
