Časomiera z Gouldtownu: An Initiation Into American Mysteries (Zasvätenie do amerických záhad)

Pôvodný názov:

The Timepiece from Gouldtown: An Initiation Into American Mysteries

Obsah knihy:

Mechanizmus prestal fungovať. S najväčšou pravdepodobnosťou zariadenie najprv potrebovalo len miernu úpravu, potom už nereagovalo ani na tieto podnety. Časom pošpinená vec sa stala historickým artefaktom, reprezentáciou, nesúcou zaujímavý nápis a dátum: "John Brown, 1839". Hodinky, zavreté v truhlici medzi inými predmetmi z minulej éry, sú dedičstvom rodiny z Gouldtownu v New Jersey, ktorej korene v Amerike siahajú až do sedemnásteho storočia. V roku 1677 John Fenwick, člen Spoločnosti priateľov, založil v západnej časti New Jersey kolóniu, ktorá päť rokov pred príchodom Williama Penna ponúkala náboženskú a politickú toleranciu. Fenwick zomrel v roku 1682 so značným majetkom, ale v závete zanechal nezvyčajnú podmienku: jeho vnučka Elizabeth nemala mať žiadny podiel na jeho majetku, ak sa nezriekne "toho čierneho, ktorý ju zničil". Muž, za ktorého sa Elizabeth vydala, bol kočiš, ktorého Fenwick zamestnával, menom Gould. Mali dve deti a vytvorili osadu s názvom Gouldtown, ktorá sa v súčasnosti považuje za najstaršiu nepretržite obývanú afroamerickú komunitu v Spojených štátoch. Ako sa predmet patriaci legendárnemu abolicionistovi dostal do vlastníctva rodiny Gouldovcov?

V knihe The Timepiece from Gouldtown sa ako východiskový bod použili vreckové hodinky Johna Browna: Kinga skúma farebnú líniu, ktorá bola zjavná od založenia Ameriky, ako aj sieť bielych a čiernych, ktorí bojovali za ukončenie otroctva. Táto sieť sa prejavuje v činnosti podzemnej železnice, ale prvky jej rozsahu, možností a zámerov sú menej známe. Spolupracovník Johna Browna Richard J. Hinton spomína, že "existovalo niečo ako organizácia na pomoc utečencom a na odpor voči ich pánom. Nachádzala sa pozdĺž hraníc jazera od Syrakúz v štáte New York až po Detroit v Michigane. Keďže do tejto Ligy slobody neboli priamo a aktívne prijímaní len farební muži, je dosť ťažké vystopovať jej činnosť alebo zistiť, kam až siahali jej dôsledky." Túto "Ligu slobody" nazval delegát George J. Reynolds na konvente farebných mužov v roku 1858 provokatívne "Americké tajomstvá".

King sleduje stretnutia a legislatívu posilňujúcu otroctvo a segregáciu, počnúc založením Gouldtownu, cez proces s Amistadom a kompromisy z roku 1850. Potom využíva dobre zdokumentovanú kariéru Johna Browna a Fredericka Douglassa, aby ukázal kľúčové a rozsiahle spoločné úsilie tých, ktorým sa zverili, vrátane Harriet Tubmanovej, Jermaina Wesleyho Loguena, Martina Delaneyho, Henryho Highlanda Garneta, a ako ich práca presahovala podzemnú železnicu a abolicionistické hnutie vo všeobecnosti. Kniha sa končí úvahou o konkurenčných životopisoch Johna Browna od W. E. B. DuBoisa a Oswalda G. Villarda, spoluzakladateľov NAACP, a o tom, čo nám hovoria o dedičstve tejto záhadnej postavy. Časozber z Gouldtownu je dôležitou syntézou zložitého a kritického obdobia a jeho bojov, ktoré sú aktuálne aj dnes.