Hodnotenie:
Kniha podrobne a vedecky skúma projekt Bajkalsko-amurskej magistrály s dôrazom na jeho sociálno-politické dôsledky, zlyhanie sovietskej propagandy a rôzne spoločenské problémy počas jeho výstavby. Je však kritizovaná za to, že je podávaná suchou akademickou formou, ktorej chýba pútavé rozprávanie a pohľad na inžiniersky aspekt projektu.
Výhody:⬤ Hlboká a podrobná analýza projektu BAM a jeho sociologických dôsledkov.
⬤ Vrelo odporúčaná pre tých, ktorí sa zaujímajú o Sovietsky zväz a jeho výzvy.
⬤ Dobrá úroveň vedeckého a archívneho výskumu.
⬤ Informatívna o menej známych témach súvisiacich s BAM a sovietskym environmentálnym hnutím.
⬤ Poskytuje cenné poznatky o spoločenských otázkach, ako je korupcia, sexizmus a etnická rozmanitosť.
⬤ Štýl písania je nudný a pôsobí skôr ako dizertačná práca než ako presvedčivé rozprávanie.
⬤ Chýba významné pokrytie technických a stavebných aspektov projektu BAM.
⬤ V niektorých recenziách sa spomína závažná faktická chyba týkajúca sa rozdelenia železníc.
⬤ Mohla by byť prínosom pútavejšia prezentácia vrátane osobných príbehov staviteľov.
(na základe 5 čitateľských recenzií)
Brezhnev's Folly: The Building of BAM and Late Soviet Socialism
Bajkalsko-amurská magistrála (BAM), ktorú sovietska propaganda označovala za "cestu do budúcnosti", predstavovala nádeje a sny Brežneva a elity komunistickej strany neskorej sovietskej éry. Projekt BAM, ktorý sa začal v roku 1974 a po dvadsiatich deviatich rokoch zastavenej výstavby meral približne 2 000 míľ, mal demonštrovať národnú jednotu, odhodlanie, zručnosť, technológiu a priemyselnú silu, ktoré sovietsky socializmus údajne stelesňoval. Z pragmatickejšieho hľadiska si sovietske vedenie predstavovalo železnicu BAM ako obchodnú cestu do Tichomoria, kde by sa otvorili trhy pre sovietske drevo a ropu, a ako motor rozvoja Sibíri.
Napriek týmto ambíciám a obrovským hospodárskym zdrojom sa BAM ukázala ako zbytočný projekt - symbol nefunkčnosti neskorého komunizmu - a krutý žart pre mnohých obyčajných sovietskych občanov. V skutočnosti BAM žalostne chýbali kvalitné materiály a konštrukcie a obeťou bolo zlé plánovanie a nekvalitná pracovná sila. Dnes je železnica úplne dokončená, ale zostáva symbolom rozhadzovania a neefektívnosti, ktoré boli charakteristické pre Brežnevove roky.
V knihe Brežnevova hlúposť Christopher J. Ward prináša prelomové sociálne dejiny železničného projektu BAM. Skúma nábor státisícov pracovníkov z rôznych republík ZSSR a iných socialistických krajín a jeho rozsiahly archívny výskum a rozhovory s mnohými pracovníkmi projektu poskytujú pohľad do vnútra každodenného života zamestnancov BAM. Z prvej ruky vidíme dezorganizáciu, plané sľuby, hrozné životné a pracovné podmienky, škody na životnom prostredí, kriminalitu, segregáciu a diskrimináciu, ktoré tvorili každodenný život počas výstavby projektu. Takto možno vidíme aj poslednú iróniu BAM: že najtrvalejším odkazom tejto pomýlenej snahy vybudovať sovietsky socializmus je vrhnúť historické svetlo na hlboké choroby, ktoré postihli spoločnosť v konečnom úpadku.
