Boj proti Vichy z konského chrbta: Britská jazdecká armáda v akcii, Sýria 1941

Recenzie čitateľov

Momentálne nie sú žiadne recenzie čitateľov. Hodnotenie je založené na 2 hlasoch.

Pôvodný názov:

Fighting Vichy from Horseback: British Mounted Cavalry in Action, Syria 1941

Obsah knihy:

Táto kniha sa začína príbehom divízie, ktorá nikdy nemala bojovať - britskej I. jazdeckej divízie v druhej svetovej vojne. Bola zložená takmer výlučne z jazdcov z britskej teritoriálnej armády - sily, ktorá bola od roku 1920 ignorovaná vojenskými reformami Whitehallu. Jednou z ich jediných modernizácií v 20. storočí bolo nahradenie kožených rukovätí šablí gumovými. Keď v roku 1939 prišla vojna, jediné plány, ktoré pre nich existovali, boli riadne zmobilizovať kone povinne zakúpené od civilného obyvateľstva. Táto kombinácia teritoriálnych a civilných koní neznámeho pôvodu spočiatku na nikoho neurobila dojem. Dokonca aj dnes, mimo plukovných historických záznamov a vojnových denníkov, sa jej bojový prínos sotva pripisuje. Napriek tomu v máji 1941 v rámci operácie "Exporter" postupovali britskí jazdci do Sýrie, kde každý veliteľ hliadky nervózne zvieral svoju šabľu s gumeným rukoväťou, a vznikla tak nesúrodá sága plná podvodov, zúfalstva a vynálezov. Vedúce hliadky sa čoskoro ocitli pod paľbou a celý pluk plával po rieke Litani, pričom niektoré zložky sa zmocnili lietadiel.

Je neuveriteľné, že do konca kampane sa títo jazdci osvedčili natoľko, že Briti úplne prepísali svoju doktrínu pre jazdectvo. To, že sa jazdci dokázali prispôsobiť a zvíťaziť v roku 1941, keď boli počas celej kampane na koňoch, je jedným z najpozoruhodnejších aspektov ich ságy. Skutočnosť, že boli vôbec zmobilizovaní ako jazdectvo, je pravdepodobne druhým.

Už od reorganizácie záložných síl v roku 1920 bolo jazdectvo teoreticky určené na mechanizáciu. Keď v septembri 1939 vypukla vojna, vozidlá a výcvik sa ešte stále neuskutočnili a títo junáci sa hodili len na veľmi málo; viac ako polovicu vojakov tvorili mešťania, ktorí pred nástupom v apríli 1939 nikdy nejazdili na koni. Akékoľvek pochybnosti úradov o nevhodnosti divízie na aktívnu službu musela potvrdiť odysea vlakom, trajektom a alkoholom, počas ktorej sa 7 800 koní a mužov vydalo na cestu do Palestíny, pričom sa na rôznych úsekoch cesty navzájom strácali. Jeden z uviaznutých jazdcov sa so svojím vozom zavrel v železničnej čakárni s brandy, kým neprišla pomoc. Napriek tomu to bola sila, ktorá bola určená na posádku Palestíny.

Pre Churchilla boli anachronizmom. Rozčuľoval sa nad ich samotnou existenciou a rozhorčoval sa, že tieto pluky si zaslúžia "mužskú úlohu v tejto vojne". Osobne si vzal na paškál tých, ktorí boli zodpovední za to, že ešte stále udržiavali konských vojakov. Jeho podriadení ho však úmyselne oklamali a naďalej udržiavali jazdeckú armádu na ochranu severnej hranice stredovýchodného velenia.

Príbeh, ktorý sa skrýva za týmito stretmi názorov, je rovnako súčasťou histórie I. jazdeckej divízie ako jej činy v Sýrii. Historiografia jazdectva a toho, čoho bolo schopné, sa začína Liddell-hartovou paradigmou, potom Davidom Frenchom a Davidom Kenyonom a i. Jej hnacím motorom sú však výpovede mužov a ich koní, od ktorých sa v roku 1939 očakávalo tak málo.