Hodnotenie:
V recenziách na biografiu Billie Holiday od Johna Szweda sa zdôrazňuje, že kniha je skôr dobre preskúmaným a premysleným výskumom jej hudobného génia než tradičnou biografiou zameranou na jej osobný život. Hoci mnohí čitatelia oceňujú pohľad na jej umelecké umenie a historický kontext jej hudby, niektorí vyjadrujú sklamanie z nedostatku osobnej hĺbky a emocionálnej angažovanosti v životnom príbehu Holidayovej.
Výhody:⬤ Dobre preskúmaný a premyslený obraz umeleckého diela Billie Holiday.
⬤ Zdôrazňuje jej schopnosti a prínos ako jazzovej hudobníčky.
⬤ Oslovuje fanúšikov jej hudby, pretože poskytuje pohľad na jej profesionálne vzťahy a hudobnú teóriu.
⬤ Pútavý štýl písania a čitateľné rozprávanie.
⬤ Po prečítaní môže vzbudiť hlbšie uznanie pre jej hudbu.
⬤ Chýba mu osobná hĺbka, sústreďuje sa viac na jej kariéru než na jej zložitý osobný život.
⬤ Niektorí ju považovali za nesúvislú a príliš zameranú na hudobnú teóriu, čo ju robí menej prístupnou pre bežných čitateľov.
⬤ Absencia diskografie a odkazov na konkrétne skladby sťažovala niektorým čitateľom spojenie s opisovanou hudbou.
⬤ Niektorí ju označili za nudnú alebo za premárnenú príležitosť zmysluplne preskúmať jej legendu.
(na základe 53 čitateľských recenzií)
Billie Holiday: The Musician and the Myth
Objavné... jedna z najprenikavejších jazzových biografií, aké som kedy čítal. Richard Brody, The New Yorker
Keď Billie Holiday v novembri 1933 prvýkrát vstúpila do nahrávacieho štúdia, znamenalo to začiatok jej pravdepodobne najpozoruhodnejšej a najvplyvnejšej kariéry v populárnej hudbe dvadsiateho storočia. Jej hlas prežil nespočetné zmeny v populárnom vkuse a dodnes prichádzajú jej nové reinkarnácie, naposledy v podobe speváčok ako Amy Winehouse a Adele.
Väčšina prác o Holiday sa sústredila na tragické detaily jej života - prostitúciu v štrnástich rokoch, závislosť od heroínu a alkoholizmus, sériu zneužívajúcich vzťahov alebo sa snažila opraviť mnohé výmysly v jej autobiografii. Billie Holiday sa však zbavuje mýtov a do popredia kladie svoju hudbu, pričom zostáva blízko k svojmu majstrovstvu, štýlu vystupovania a k sebe samej, ktorú vytvorila a prezentovala na nahrávkach a na pódiu.
Na základe obrovského množstva nového materiálu, ktorý sa objavil v poslednom desaťročí, kritikmi uznávaný jazzový spisovateľ a hudobník John Szwed nepredkladá len životopis, ale meditáciu o umení Billie Holiday a jeho vzťahu k jej životu. Popri tom osvetľuje jej vplyvy, jej nevšedný hlas a rytmickú genialitu, jej charakteristické piesne vrátane Strange Fruit a God Bless the Child a jej trvalý odkaz ako najväčšej jazzovej speváčky všetkých čias.“.
