Bigamy and Christian Identity in Late Medieval Champagne
Všeobecne sa predpokladá, že inštitúcia manželstva sa dostala do krízy v neskorostredovekom severnom Francúzsku. Zatiaľ čo predchádzajúce bádanie označovalo za príčinu rozšírenosť tajných manželstiev, Sara McDougallová tvrdí, že tento tlak pramenil v prevažnej miere z rozšírenosti opätovných sobášov v rozpore s kresťanským zákazom rozvodu, čo je prax, ktorú môžeme nazvať "bigamia".
Počas celého 15. storočia si v kresťanskej Európe manželia a manželky, ktorí sa vydali za neprítomných alebo vzdialených manželov, nachádzali nových manželov, s ktorými sa zosobášili. Na cirkevných súdoch v severnom Francúzsku boli mnohé z takto zosobášených osôb trestne stíhané.
V knihe Bigamia and Christian Identity in Late Medieval Champagne (Bigamia a kresťanská identita v neskorostredovekom Champagne) McDougall sleduje históriu tohto konfliktu v diecéze Troyes a zasadzuje ho do širšieho kontextu kresťanskej teológie a kultúry. Viacnásobné manželstvo bolo v kresťanskom svete, ktorý zakazoval rozvody a bigamiu spájal s nekresťanskými praktikami islamu alebo judaizmu, nevyhnutné a zároveň odporné.
Mohlo by sa zdať, že rozšírenosť bigamie naznačuje zlyhanie christianizácie v neskorostredovekom severnom Francúzsku, ale dôkladné štúdium prameňov ukazuje niečo iné: Tak duchovenstvo, ako aj laici si manželstvo vysoko cenili. Niektorí príslušníci laikov skutočne pripisovali tejto inštitúcii takú vysokú hodnotu, že boli ochotní riskovať trestný postih tým, že uzavreli nelegálny druhý sobáš. Riziko bolo veľké: súdny dvor biskupa z Troyes stíhal bigamiu s nevídanou prísnosťou, hoci sa toto stíhanie rozpadlo podľa pohlavia.
Súd považoval mužskú bigamiu, a len mužskú bigamiu, za ťažký zločin, zatiaľ čo ženská bigamia bola takmer úplne vylúčená z prísneho trestania. Ako z toho vyplýva, cirkvi išlo predovšetkým o to, aby mužom ako hlavám kresťanských domácností, zodpovedným za svoje vlastné správanie a tiež za správanie svojich manželiek, uložila vysoký štandard.